Народ, сидевший на лавочках, заметно поредел, оно и понятно, кому приятно мокнуть под дождем? Соня накинула капюшон на голову и зашагала по не просыхающим лужам. Мысль о том, что ее вчерашняя выходка могла оказаться распознанной, моментально вгоняла в ступор. А если ее сейчас узнают стражи? Чем ближе она приближалась к исполинским колоннам Белой башни, тем отчетливее ей представлялась картина ее позорного задержания. Потоптавшись в нерешительности перед входной дверью, Соня все же шагнула внутрь и тут же наткнулась на одного из вчерашних стражей. Его левый глаз украшал бордово — сизый фингал, а нос кусок лейкопластыря. Здоровый правый глаз стража пробежал по Соне словно сканер. Кажется, узнал!

— Вы по какому вопросу? — спросил он, приблизившись к Соне, отчего ее сердце ушло в пятки.

— Я… я …мне нужен господин Норт Дарент, — она протянула сложенный бланк.

Страж развернул бумажный лист и стал читать.

— Это вам нужно подняться на второй этаж, в кабинет двести пятьдесят шесть, — подсказал он вполне дружелюбно.

Поблагодарив стража (особенно, за то, что он ее не узнал), Соня торопливо засеменила вверх по мраморной лестнице. Навстречу ей спускался тучный мужчин, тот самый, который оперся на нее в кабинете правителя города. Толстяк посмотрел на девочку равнодушным взглядом и поковылял дальше, тяжело пыхтя как пароход. Поднявшись на второй этаж, Соня даже растерялась, казалось, она попала на выставку скульптур. Белые гипсовые и мраморные фигуры, искусно сотворенные скульпторами, выстроились вдоль длинного коридора, словно немые надзиратели. Засмотревшись на нарядную даму в громоздкой короне, Соня чуть не сбила другую скульптуру, которая стала опасно раскачиваться. Обхватив низенького человечка с коротким мечом в вытянутой руке, так и норовившего грохнуться на пол, ей все же удалось избежать порчи имущества. Только она собралась двинуться дальше по коридору, (подальше от этих шатких скульптур), как вдруг услышала знакомый голос.

Сальвины Севеллин и какой — то высокий мужчина с белокурыми волосами до плеч неспеша шли по коридору и довольно-таки громко что-то обсуждали. Спрятавшись за широкой драпированной юбкой гипсовой дамы, Соня навострила уши, пытаясь производить как можно меньше шума.

— Отарам нельзя доверять, ради своей выгоды они готовы на все, — утвердительно сказала первая советница.

— Но им не выгодно лгать, они, как и все опасаются захвата власти Повелительницей теней.

Мужской голос звучал резко и непоколебимо.

— Тем не менее, они никогда не вступят с ней в открытую борьбу, а как всегда, засядут в своих пещерах, делая вид, что это их не касается. И откуда у отаров сведения насчет яйца Венценосного орлиана?

— Они утверждают, что видели яйцо в недрах расщелин Орлианских холмов. Трое отаров, которым я предпочитаю верить видели, как слуги Повелительницы теней похитили его оттуда.

Соня замерла на манер окружавших ее скульптур, стараясь не упустить не единого слова.

— Вы знаете, господин Дарс Гил, как я отношусь к россказням отаров, — в голосе Сальвины Севеллин сквозило явное недоверие, — эпосы севитов и то более правдоподобные.

Мужчина с белокурыми волосами до плеч, чуть склонил голову набок.

— Я их тоже не жалую, но эта история похожа на правду. К тому же она хоть как-то объясняет, почему Александр Киль до сих пор жив, хотя Морения давно ведет за Лиловыми охоту.

Сонины ноги стали медленно подкашиваться, и ей пришлось ухватиться за ближайшую скульптуру, чтобы удержать равновесие.

— Мы не знаем, насколько достоверны сведения по поводу Александра Киля, — угрюмо проговорила Сальвина Севеллин.

— Мои источники никогда не врут, — в голосе мужчины появились металлические нотки, — они утверждают, что Повелительница теней держит его в своем замке, в темнице на нижнем уровне.

Первая советница на этот раз ничего не сказала, лишь тяжело вздохнула.