Оторвав лицо от рифленой обложки блокнота, которая точным образом отпечаталась на ее щеке, Соня вышла из дедушкиного кабинета, где проспала всю ночь. Голова, да и все тело гудели так, будто она и вовсе не ложилась спать. Сегодня ей нужно было явиться в учебный центр к десяти утренним потокам, поэтому быстро позавтракав засохшим рулетом и бодрящим карамельным какао, Соня привела себя в порядок и вышла из дома. Не успела она сделать и шаг за ворота, как чуть не наступила на что-то круглое и пушистое. Маленькая серебристая лягушка сидела прям около ее ног, испуганно хлопая глазами — бусинками.

Что она здесь делает? Потерялась, наверное, сообразила Соня, взяв мягкий комок в руки и направившись к лягушачьему питомнику. Погода выдалась на редкость чудесная: без ветра и дождя, что не могло не радовать. Хотелось просто бродить по улицам, вдыхая свежий воздух. Видимо, сбежавшая лягушка считала так же. Еще на подходе к лягушачьему питомнику, Соня заметила за прозрачными стенами сутулого, рыжеволосого вардана, разливающего воду в прямоугольные поилки.

— Здравствуйте, — поприветствовала Соня Ливса Салимана, уткнувшись носом в стеклянный барьер, — вот принесла беглянку.

Мужчина тут же расплылся в улыбке. Его щетина, брови и глаза, казалось, слились в единое пятно, цвета осенней листвы.

— Благодарствую, благодарствую, — он открыл стеклянную дверь, впустив Соню с лягушкой в руках. — Я один ничего не успеваю, вот чуть не проморгал животинку, — качая головой, пожаловался он, — хороший помощник мне бы точно не помешал.

— Я бы могла вам помогать, — тут же нашлась Соня.

— Это было бы отлично, — расстроенное лицо вардана тут же просветлело. — Ты правда готова ухаживать за лягушками? — спросил он, словно не веря своему счастью.

— Конечно, я давно хотела найти подработку после учебы, еще на Земле, — успокоила его Соня.

Ливс понимающе кивнул.

— Очень похвально. Работать это всегда во благо, к тому же и платят здесь вполне прилично.

— Это то, что мне нужно, — немного смутившись, добавила Соня.

— Тогда я не буду затягивать с этим вопросом, — засуетился вардан. — Вот тебе первое задание: насыпать сухой мясной горох по кормушкам, а я пока принесу необходимый бланк для заполнения.

Пока Соня кормила серебристых лягушек, обступивших ее со всех сторон, и тихо радовалась скорому заработку, будущий работодатель вернулся в питомник, держа в руке, сложенный пополам лист бумаги.

— Вот, подойди с этим бланком к господину Норту Даренту, это по его части. Он работает в Белой башне на втором этаже, кабинет двести пятьдесят шестой, если мне не изменяет память.

— Хорошо, — кивнула Соня, с трудом представляя, как она будет возвращаться в Белую башню после вчерашнего инцидента. А вдруг, ее призрачно-бледное лицо все же удалось запомнить стражникам?

— У тебя появились какие — то сомнения? — проницательный взгляд Ливса Салимана задержался на лице девочки.

— Нет, что вы, — отмахнулась она.

— Тогда до встречи на новом рабочем месте, коллега, — улыбнулся вардан и продолжил кормить своих питомцев.

До учебного центра Соня добралась без приключений. По пути ей никто больше не попался, ни друзья, ни серебристые лягушки, бросающиеся под ноги. Только ветер немного усилился, но главное, не было дождя. Найти учебный центр не составило никакого труда, он находился неподалеку от Белой башни, чуть восточнее к городской стене. Четырехэтажное здание, выстроенное амфитеатром, встретило Соню шумным сквером с нарядными газонами и многочисленными лавочками, забитыми учениками. От некоторых компаний доносился громкий смех, многие ученики, отключившись от внешнего мира, занимались зубрежкой, уткнувшись в учебники, а влюбленные парочки мило ворковали в сторонке. Соня поднялась по каменным ступеням и остановилась перед резными двустворчатыми дверьми. У нее появилось странное чувство неловкости, когда тебя переводят в другой класс или знакомят с новым коллективом. Побороть это чувство и все — таки войти внутрь здания, ей помогли ученики, опаздывающие на занятия. Попав в их плотный поток, уже не было возможности вырваться из него. В просторном вестибюле, украшенным изящным орнаментом, напоминающим арабески, Соня столкнулась с низеньким старичком, облаченным в длинную серебристую мантию.

— Простите, вы не подскажите, где находится кабинет директора школы, точнее учебного центра? — поинтересовалась она.