— Не знаю, — пожал плечами Зайцев.

— У него есть заместитель, который займёт его место?

— Нет. Но если бы и был, то не факт. Одно дело хорошо и точно исполнять приказы, а другое — своей башкой думать. Это разные вещи.

— Покойный умел думать?

— Да.

— Значит, так, — скомандовал Алексей, — нужно выяснить, есть ли у вас недостача и попытаться определить, откуда она взялась. Чего на складе не хватает и, главное, как эту недостачу оттуда вынесли.

Купец пообещал до завтра всё в лавке и на складе пересчитать. Как будет с решением других вопросов, непонятно, но договорились встретиться утром, вот только Алексей к князю зайдёт, отчитается, и сразу к Зайцевым.

Возле ворот их уже поджидала служанка. Она показала ткань участковому и тот остался доволен.

— Да, именно это нам и нужно, — кивнул Попович.

Затем они с Авосем проводили девушку до княжеского терема и отправились в дом Марьи Ивановны. Оказалось, что божку и жить-то негде и Алексей позвал его к себе.

— Чего ты будешь скитаться по разным углам, пошли ко мне.

— Ладушки.

— Ты мне скажи, — вдруг подумалось Алексею, — какой сегодня день по календарю?

— Тридцатое июня одна тысяча восемьдесят третьего года, четверг. Завтра первое июля.

— Опять? — удивился участковый.

Возле дома их перехватила Лукерья Степановна и накормила лёгким ужином.

— На службу я устроился, — сообщил Алексей.

— В дружину?

— Почти, но тоже к князю. Так, что буду теперь с утра до вечера пропадать.

— Служба, это хорошо, — согласилась знахарка, — когда человек при деле, это всегда хорошо.