— То есть, хуже, чем пятьдесят на пятьдесят?

Старичок немного помолчал и выдал:

— Да, немного хуже.

— Идём к князю.

— Сначала завтрак. Лукерья Степановна вчера строго-настрого предупредила, чтобы к ней с утра зашли.

Еда вновь оказалась сытной и приятной глазу. Участковый опять не задумывался над этим. Он вдруг осознал, что не успокоится, пока не увидит Алёнушку живой и невредимой.

Поэтому шагал по улицам Ростова твёрдым и быстрым шагом. Авось еле поспевал за ним, но и не ругался.

Вчера эксперт сказал, что у старшего приказчика Зайцева был плохой день. Катастрофически плохой. И это навело на определённые выводы. Значит ли это, что таким образом можно будет давать оценку всем людям: свидетелям, потерпевшим, подозреваемым? Разумеется, это не самое точное доказательство, но косвенное. А несколько косвенных задают направление и темп, а там и твёрдые факты найти можно будет.

Участковый краем глаза увидел, как напарник покосился на него.

— Ещё скажи, что процент нашей сегодняшней удачи немного подрос.

— Да. Как ты догадался? — удивился Авось.

— Правильные мысли в голову пришли. Нам папка нужна, — вскинулся младший лейтенант, остановившись посередине дороги, — бумаги складывать.

— Авось, у князя найдётся, — проворчал божок, — чай, не бедный.

— Да и обязан обеспечить, — кивнул Алексей и добавил, — родную дочь.

Старшая дочь Василия оказалась в порядке. Более того, она оживилась при появлении участкового, засмущавшись и мило улыбнувшись.

— А это твой эксперт? — удивился князь, указав на божка.

— Да, ваше Темнейшество. Не всегда точный, но единственный в своём роде.

— Это как же?

— Иногда может определить то, о чём другие вовек не догадаются. У меня два вопроса.

— Валяй.