— Да, — неожиданно громко выдал Алексей, вспомнив инструкции Авося и добавил, — очень.

Впрочем, за обедом женщины в основном обсуждали новые серьги Елены, те самые рубины и к младшему лейтенанту не приставали. Но, когда уже опустели кружки из-под кваса, Алёнушка неожиданно повернулась к Алексею:

— А где это ты так хорошо научился драться?

Она смотрела на меня в окно, сообразил участковый и покраснел.

Алёнушка

— Мне бы не помешала парочка уроков, — добавила старшая дочь князя, — как думаешь?

Причём взгляд с юноши во время вопроса она перевела на отца и стало непонятно, у кого именно она интересовалась. А, может, сразу у обоих.

И, пока Темнейший не отказал дочери в этом начинании, Алексей торопливо произнёс:

— Хорошая мысль, уметь защищаться всегда полезно.

— Я тоже так думаю, — усмехнулся князь, глядя на участкового.

После обеда князь вновь отвёл Алексея в постирочно-помывочную комнату, где молодого человека обмерила служанка.

— Какого цвета будет форма? — уточнила девушка у хозяина.

Василий вопросительно посмотрел на Алексея.

— Можно на рынке выбрать, — предложила служанка.

— Думаешь, сейчас там что-то осталось?

— Да, многие продавцы до темноты стоят. Можно ещё в лавку купца Киреева зайти, но там будет подороже.

— А лавка купца Зайцева от нас далеко, — задумчиво произнёс князь.

— Зато там качество самое отменное, — возразила девушка, — если сейчас отправимся, до темноты успеем обернуться.

— Решено, идите, — кивнул Василий и повторил вопрос, — какого цвета форма будет?

— Тёмного, — нахмурился участковый, соображая, — неяркого, но отличного от всех. Как насчёт тёмно-фиолетового?