— В самом деле, братишка, — рассмеялся Фред, — два месяца раньше, два месяца позже. Неужели это настолько принципиально?

Перси ничего не ответил и ушел спать, напоследок сообщив всем, что разбираться с МакГонагалл они будут сами. Правда, никто особо и не испугался. Даже самые робкие первокурсники никуда не ушли.

Вспоминая это веселье, Саша невольно подумал, что слегка переборщил. Голова гудела, и он не мог с точностью сказать, был ли этот гул последствием сна, или все же бурный вечер давал о себе знать. Просидев на кровати еще минут пять и так и не найдя ответа на свои вопросы, он сходил умыться и попить воды, после чего вернулся в спальню, упал на кровать и уснул.

Когда он проснулся, часы показывали, что завтрак уже безвозвратно пропущен, а если не поторопиться, то таковым окажется еще и обед. Саша быстро собрался и пулей вылетел из спальни.

Рон, Гермиона и Джинни обнаружились в Большом Зале.

— Ну ты и соня, — рассмеялась Джинни. Саша улыбнулся ей в ответ, кивнул и беглым взглядом осмотрел зал. Чего–то не хватало.

— А где Люпин? — он недоуменно уставился на Рона.

— А, Люпин, — тот поморщился. — Не хотел бы расстраивать, но за завтраком Снейп устроил тут форменное представление.

— Только не говори мне, что он знал, — Саша воздел взгляд к потолку.

— Мало того, что он знал! Мало того, что он готовил ему противоядие весь год! Теперь он еще и проболтался, — Гермиона так яростно тыкала вилкой в свой бифштекс, что, казалось, хотела убить его второй раз.

— И теперь профессор Люпин собирает вещи, — грустно вздохнула Джинни.

— Я бы хотел с ним поговорить напоследок, — задумчиво протянул Саша, — но для начала я бы все–таки пообедал.

— Да, — кивнула Гермиона. — Мы и сами хотели сходить к нему. Как преподаватель он очень хороший.

— Вот именно, — кивнул Саша и принялся за еду.

Профессор Люпин выглядел усталым. Он уже собрал вещи и теперь просто сидел за столом, словно чего–то ждал. Чего–то или кого–то.

— Я знал, что вы придете, — он чуть улыбнулся, от чего его изможденное лицо даже посветлело.

— Профессор, не уезжайте, — Джинни смотрела на него с грустью.

— Да, какая разница, что вы оборотень, — сказал Рон, и Саша тут же с силой пнул его по ноге.

— Нет, Рон, как раз в этом и разница, — Люпин вздохнул. — А что, если бы я забыл вчера выпить противоядие? Если бы кто–то из студентов решил прогуляться — и не оправдывайтесь, я знаю, что такие есть. Простили бы мне это? Простил бы это я сам себе?

— Вы могли бы подождать еще недельку и уехать вместе со всеми, — предложил Саша. — Не показывать Снейпу, что его слова как–то вас задели.