Севериан сжал губы в тонкую полоску, но мешать больше не стал. Они ступили на крыльцо и зашли внутрь. Элина уставилась в одну точку у Севериана на спине. По тому как часто он дышал и как медленно шёл, ей и так всё стало ясно. А когда в нос ударил стойкий запах железа, сладко-тошнотворный, она и сама могла представить весь ужас открывшейся ему картины.

– Они все мертвы. Убиты, – констатировал Севериан. – Каждого лишили сердца. Но зачем?

– Чтобы ты спросил, неразумный мальчишка.

От столь знакомого голоса, который каждый надеялся больше никогда не услышать, они подпрыгнули. Смешно, это просто смешно! Разве такое возможно?

Мороз выбрался. Мороз прямо здесь и сейчас болтался, свесившись вниз головой с балки, и наблюдал за их страхом с широкой улыбкой.

– Как ты, – на мгновение Севериан потерял голос, – как ты здесь оказался? Мы заперли тебя.

– О, – протянул в своей излюбленной манере, – не слишком ли вы большого мнения о себе? Чтобы какие-то дети победили Тысячелетнего Заложного? Да вы и муху не прихлопните!

Но что-то в нём точно поменялось с последней встречи. Он вроде огрызался, вроде бахвалился, но… Словно по привычке. Не было ни искры, ни желания.

– Зачем ты здесь? – Элина задрала подбородок. – Неужели выполняешь приказы Чернобога? Разве не ты кричал, что якшаться с ним никогда не будешь, что каждый сам за себя, и он не достоин вас?

Улыбка его растянулась ещё шире, хотя, казалось бы, куда?

– Не маленькой собачке на побегушках мне указывать. Что хочу, то и творю.

– От собачки слышу, – огрызнулась. – Чего ты добиваешься, убивая их всех?

– Одним больше, одним меньше, – отмахнулся. – Разве есть разница сейчас пролита кровь или через час их расщепит? Души лишними не будут. Мало ли чего ещё захочет Отец…

Не успел Мороз вдоволь насмеяться и насладиться своим превосходством, как в него прилетела светящая стрела. Попав прямо в грудь, она оставила дыру, шипящую и ширящуюся.

– Ах, вы решили со мной поиграть! – разозлился, призывая посох. – Так давайте поиграем!

Обернувшись, Элина не знала, радоваться или бояться. За спиной показались братья Зарницкие, необычайно собранные и серьёзные.

– Этот ещё нас пугать будет?!

Меркуций держал ладони вытянутыми, словно готовился применить какой-нибудь боевой приём. Астерий же создал над ними двумя барьер, не сводя взгляда с нечистого. Когда надо, оба легко забывали о вражде и действовали сообща, становились единым целым.

– Мы не можем уйти из храма, – прошептала Элина. – Но победить его?..

– Стоит хотя бы попытаться, – отринул всякие сомнения Севериан, тоже вступая в бой.