– Положим, лично ты, сынок, раскрылся перед моими друзьями еще в прошлые встречи.

– Тогда дела были – мелочь в сравнении с нынешними.

– Но видишь ли, изменились реалии. Мы предполагаем, а бог располагает. В твоём нынешнем положении, пожалуй, нет альтернативы, кроме как довериться мне и моим друзьям! Повторяю: Духон и Багрянский очень солидные люди, которые отлично понимают, что к чему. Так что давай решайся, пока есть время!

– А что у вас за план? – неожиданно деловым тоном спросил разведчик и приподнялся, сел на диване. – Посвятите меня в него.

Леонид Сергеевич с готовностью поведал о «контрабандистской операции».

Внимательно выслушав рассказ, Свиридов разочарованно вздохнул:

– Какой же это план операции? Просто отличный сюжет для детского приключенческого фильма. И вы хотите присобачить меня к контрабанде какой-то картинки? Слишком много ненужного риска! Элементарно… вдруг разыграется шторм? Зимой волнение на море – обычное явление. А сколько еще таких вдруг?

– Напрасно ты так. План вполне реален. Надо только доработать некоторые детали, – обиженным тоном сказал Мацкевич. – И потом, есть возможность сразу лечь на дно в шато Духона в Нормандии. Не забывай, что ты, ко всему прочему, ранен.

– Надо все как следует обдумать. А вернее – еще что-нибудь придумать! – откликнулся Игорь. – Мне непонятно, почему вы собираетесь добираться до Дувра и прибрежных рыбацких поселков на перекладных?

– Таким образом Духон рассчитывает запутать сыщиков. По крайней мере, по возможности отдалить момент понимания ими, что мы намерены исчезнуть из страны.

– Что ж, это, наверное, логично, хотя и наивно, – констатировал спецагент.

– Почему наивно?

– Погодите, погодите, Леонид Сергеевич, дайте подумать!

Игорь прикрыл глаза и постарался максимально сосредоточиться на решении задачи. Минут пять он лежал молча, после чего произнёс:

– Леонид Сергеевич, а ведь первая часть плана операции «Джозеф» действительно вполне приемлема.

– Неужели?! – с язвительной интонацией в голосе воскликнул Мацкевич и озабоченно взглянул на часы. – Если ты что-то придумал, то излагай поскорее, ведь время идёт! Уже почти четыре часа…

– В общем, так, уважаемый Гуру. Если вы действительно горите желанием реально помочь мне, то нам надо действовать следующим образом.

Свиридов попытался спустить на пол ноги, как бы собираясь подняться. Но Мацкевич жестом его предостерег. Мол, лежи, пока мы еще не бежим…

– Как только стемнеет, мы с вами спустимся в подземный гараж. Там прошлой ночью я оставил малолитражку, которую недавно взял напрокат. Мы доберемся до Мейдстона, как вы и планировали, и в условленное время встретимся с вашими друзьями. Там они передадут нам свой контрабандный шедевр, после чего легально погрузятся в «Евростар» и через три часа будут в Париже. Убежден: нам с ними нигде нельзя появляться вместе. Риск колоссальный! У них контрабанда, а за мной шпионаж, убийство… Как говорится, почувствуйте разницу.

– Уже почувствовал. Но все-таки, как выбираемся мы? – пожав плечами, спросил Мацкевич.