Ктида, или «Лёд в пламени»

— Да-да, да-да. Но не это главное! — оборотившись всем телом к нему, воскликнул хозяин кабинета.

— А что же? Неужели вам и главное известно?! — с деланным восхищением изумился Николай Николаевич.

— На вашу беспричинную и совершенно необоснованную иронию у нас есть веское и многозначительное «фэ-э». Конечно, неизвестно. Конечно, это лишь догадки. Вот скажите лучше мне, что такое «разум»?

У Николая Николаевича вытянулось лицо, что при существующей конструкции модуля считалось совершенно невозможным.

— Вам научного определения из энциклопедии достаточно или же обязательно выдать воззрения всех философских школ за последние три тысячи лет? — спросил он с видом врача-психотерапевта, осматривающего безнадёжно больного пациента.

«Безнадёжно больной» скорчил мину ещё более невозможную, чем у предполагаемого «врача» и с торжествующим презрением сказал:

— Фэ, вам. А своими словами вы уже не способны?

Начальник шефа Службы Безопасности Северного Полигона неожиданно посерьёзнел.

— Ну, повеселились и хватит. Довольно схоластикой заниматься. Лучше направим наши усилия на поимку беглеца. Для нас это сейчас наиболее важный вопрос.

«Невозможная мина» лица шефа упомянутой Безопасности мгновенно изменилась и стала выражать глубокое негодование по поводу несправедливого оскорбления в самых лучших и благородных чувствах.

— Да что же это такое? — патетически воззвал он, обращаясь к медленно наливающимся лазурью северным небесам. — Стоит только задать начальнику прямой вопрос, требующий прямого ответа, как у того сразу же находится для вас неотложное дело!

— Вот когда в моём стакане будет не кефир, а что-нибудь градусом повыше, я с вами с удовольствием поболтаю на любые отвлечённые темы, — миролюбиво, но с начальственным напором и отдалённостью сказал Николай Николаевич, — а пока прошу меня от них уволить.

— Это не отвлечённая тема, Ник-Ник, — проникновенно и с глубоким убеждением в голосе сказал начальник СБ Полигона. — Это самая, что ни на есть, та тема. Вся история самомыслящих дронов показывает, что человеческий разум способен порождать… э… отражать в себе некие, относительно автономные образования. Которые… мыслят. А раз ты мыслишь, то и э… существуешь. Некоторые из людей, не будем сейчас указывать, которые именно, обладают способностью эти «образования» помещать на подходящий носитель. Где эти некоторые «образования» и обретают возможность самостоятельно же э… существовать. При этом, используя функциональные особенности носителя, они формируют некую мнемо-сеть с включением сознания людей. При этом… При этом повышаются некоторые способности как носителей, в смысле людей, так и носимых, в смысле квази-автономных образований…

Николай Николаевич сморщился, как от зубной боли.

— «Некоторые, которые»… Да-да… Вы сами-то поняли, что сейчас сказали?

— Не нравится, скажите лучше, — отдуваясь, ответил Василий Васильевич.

— Ну-ну, не будем обижаться. Лучше я не скажу, у меня тоже каша в голове. У меня вообще больше вопросов, чем каких-либо разъяснений. Вот, к примеру, почему именно сейчас? Почему именно сейчас случилось «оживить» эти «некоторые образования»? Неужели только суперпроцессоров Корнея для этого не хватало? Неужели раньше ничего подобного не существовало?

— Ага. Таки и вы думали уже над этим, — Василий Васильевич с удовлетворением потёр механические руки. — Ну, тогда попробуйте спросить себя ещё раз: «А случалось ли ранее оживлять подобные фантомы? А нет ли в истории человечества чего-нибудь такого, похожего?» Спросите себя, спросите! А я прослежу за реакцией. Вы обладаете неплохой интуицией, курсант, возможно, она сумеет отыскать для вас нужные исторические аналогии и провести соответствующие параллели.

— Эх… Кефир явно слабоват для подобных дискуссий… — с сожалением сказал бывший курсант Академии Генерального Планирования, после чего привычно наморщил лоб и через пару секунд ответил своему старому Учителю. — Вы что, имеете в виду Галатею и прочих там, големов?

— Ну, почему э… только их? — проникновенно спросил бывший Учитель.