Выбраться наружу — равно попасть в руки Тег. Отсидеться, пока поиски не утихнут — равно попасть под прицел киборга. Такая дилемма… Ничего сделать нельзя, а надо. Иначе будет хуже.
И я сделал. Как всегда — по-своему. Сменил тактику, перейдя от беззаботного фарма к решению проблем насущных. Помним про приоритеты? Я выбрал те, которые вели к моему выживанию. И немногим больше, но об этом позже.
Воины Тег. Преимущественно — Е-ранга. Менталитет на основе навыка слияния. Сила за счёт объединения. Слабая воля… Ни о чём не говорит?
«Кукловод» — « Состязаниеволи»
А так?
Вывод верный. Раз я не мог выйти наружу и работать самостоятельно, то передал задачи своим послушным миньонам. Сначала рискуя рабами, заливая их литрами зелий очищения и панацеей в придачу, а после послушными куклами, которых рабы добыли.
Ещё когда первый раз столкнулся с Тегами и их слиянием не понимал, как так-то? Как это вообще работает?
Как они сливаются воедино в один организм, имея изначально, например, сотни? Даже если ДНК одинаковый и вообще они клоны, то у каждого конкретного Тега должны быть свои болячки. У кого-то рука кривая, у кого-то нога, кто-то косоглазый, а кто-то подхватил от песчаной путаны какую-нибудь заразу. Куда это всё девается? Не пропадает же? Навык-то слабенький…
Когда натолкнулся на навык с Принца стало ещё интересней. Воля Тег? Воля Императора? Значит ли это, что все остальные по-умолчанию её не имеют? Или имеют более ослабленную версию? Вот я и решил сей факт проверить. Уж над чем, а над волей не у одного Императора имеется колоссальное влияние.
В ходе экспериментов выяснилось очень интересная штука. Что будет, если Тег, подчиненный
Нет, слитый Тег не стал моей безвольной куклой. И нет, никак повлиять на его организм после слияния я был не в силах. Однако… кое-что осталось. Свойство «меченный» и кукла, «законсервированная» от естественной утечки маны.
Не сложно догадаться, как именно я этим фактом воспользовался.
Наловил кучу разбежавшихся от наших погромов Тегов. Подчинил. Отправил в ближайшие поселения. Спровоцировал мини атаку, чтобы большая часть воинов слилась для её отражения. Сбежал поджав хвост до прихода любой «помощи». Дал Тегам созреть и рассосаться вдоль всей империи.
В итоге имеем полноценную карту перемещений песчаников, не выходя из ямы. Знал, где кто собирается, их примерное количество и чем вообще по жизни занимаются. Нет ничего невозможного, когда подчинённых тварей сотни. Кто-нибудь да сольётся с С-рангом, а те просто так никуда не ходят. Только на Войну или на помощь согласно Долгу. Дальше подключаем логику.
Догадаться, кто напал на Империю Тег помимо меня тоже не составило особых проблем. Киборг и его приспешники. Ну или неандертальцы вырвались из грани, что, согласитесь, одно и то же. В общем, вся банда в сборе.
Не то, чтобы я прямо хотел выполнить миссию киборга, но когда такие вводные? Когда знаешь, сколько примерно армии в столице и сколько её членов разбрелось вдоль всей линии обороны? Когда у алтарей нулевая охрана? Когда патрулей на подходе к городу минимум? Когда сам Император резвиться где-то на окраине?
Правильно говорят: тот, кто владеет информацией — владеет миром. А у меня её, к тому же, имелось с избытком…
Однако спешить я не стал. Недооценивать Тег, имеющих собственного искателя А-ранга, по меньшей мере глупо. Требовалось всё предусмотреть и найти подходящий момент для прорыва. И я его нашёл, разумеется, не без помощи жестяного координатора. Слуги киборга тоже что-то задумали, ну а я сей фактом умело воспользовался.
Особый случай появился на 13-ый день карцера в яме.
Огромная, если не сказать «гигантская» армия Тег собралась на безжизненных просторах империи. Император вместе с ними, если судить по скорости «отмирания» моих меченых кукол. Королевская воля завладевала сознанием существ, сбрасывая чары кукловода в пассивном режиме. Что, в общем-то, никак не мешало извлекать информацию. Если пропала парочка меченых — случайность или кто-то что-то заметил. Если сразу сотни и в одном конкретном месте, образуя подозрительно круглую зону, значит постарался их батя. Больше некому. Кто ещё на такое способен?