Лоб арестованного теперь сух и прохладен. Дыхание спокойное, ровное. Он счастлив.
Счастлив особенным, созданным именно для него, совместившимся с его естеством и сместившим его сознание, счастьем. Счастлив до последнего своего вздоха, которым этот дар Данаев и будет оплачен.
По-видимому, это и есть результат восьми тысячелетий развития человеческой цивилизации. Кульминация научно-технического прогресса, прошедшего путь от каналов Междуречья до Глобальной Нейросети Объединённого Союза.
Каждому - по персональному счастью, от которого невозможно, немыслимо отказаться.
Что ж, может, оно и так...
Только чем же тогда принудительная изоляция этого арестанта отличается от моей свободы?
Тяжёлый день.
Как там Полина? Сегодня у неё экзамен.
Я не должен её подвести!
Гарантированный комфорт, персональное счастье, удовольствия без труда и раскаяния... чем не достигнутая цель жизни, в самом деле?
Мне трудно на это возразить.
Нейросеть должна быть довольна.
Макс, ночной пропуск готов?
Выхожу.
***
Да, ты прав, Макс, пассажирские лифты уже отключены. Грузовой, если не ошибаюсь, должен быть дальше, за вторым отсеком.
Понял.Вижу.
А это что у нас там такое? Что за возня у грузового лифта?
Створки кабины распахнуты и несколько фигур в серых комбинезонах бесшумно выкатывают на этаж какие-то крупные продолговатые ящики.
Не доставка же с помощью старой доброй мускульной силы? Теперь это нелепость.
Опа! Осторожней, дружище!
Ты едва не влепил мне затрещину, распахнув дверь своих апартаментов!
Ах, это не твои апартаменты?
Ясно.
Не сразу узнал ваши серые комбинезоны. Признаться, редко приходится встречать сотрудников Ведомства Ксеногенной Инженерии.
То есть, получается, это я должен предоставить тебе свои документы и пропуск?
Нет проблем. Уже на твоём виртуальном экране.
Всё в порядке? Ну, разумеется.
Что это такое громоздкое ты пытаешься вытащить? Помощь нужна?
Нет так нет! Но нельзя ли полюбезнее? Мы оба на службе...
Вот тебе и раз! Нутро апартаментов выплёвывает в коридор длинный гладкий ящик. Такой же, как у комбинезонов возле лифта.
Точь-в-точь такой, какими были уставлены лаборатории эмбриоинкубатора.
Индивидуальный консервационный холодильник!
Мрачный парень, проверявший мои документы, привычно как автомат разворачивает тележку с холодильником и катит в сторону лифтовой шахты.
Второй такой же серый комбинезон появляется из дверного проёма с крышкой в руках и на ходу накидывает её на ящик. Они явно спешат.
Всё, что мне удалось разглядеть, это – безобразно толстое тело неопределённого пола. Обычный Пользователь, сердечная мышца которого не справилась с накопленным от гиподинамии весом.
Направляюсь вслед за тележкой, но вынужден идти у самой стены, касаясь её гладкой поверхности локтем, чтобы пропустить процессию из нескольких гробов-холодильников.
Одна за другой накатывают волны холодного воздуха.
Ожидаю увидеть в ящиках примерно то же, что в первом, и бросаю лишь короткий боковой взгляд.
А, чтоб!..
Спотыкаюсь от неожиданности о коврик у очередной двери.
Пара секунд уходит на то, чтобы взглянуть снова, осмыслить, принять...
Один из холодильников уже укатился вперёд, но я продолжаю видеть довольно молодое лицо, настолько обезображенное синяками и кровоподтёками, что снова не готов сказать, кто это – парень или девушка.
Второй труп, следующий сразу за первым, прикрыт простынёй с ног до головы. Только рука и часть плеча остались на виду. На хрупкой руке почти нет живого места, а чёрное от гематомы худенькое плечо неестественно вывернуто так, будто его уже не удерживает ключица.
Содержимое третьего холодильника заставляет меня, после всего уже увиденного здесь, да и вообще в жизни, вздрогнуть и прижаться к стене.
Осознаю, что снова неважно контролирую свою реакцию.
К счастью, серым комбинезонам нет до меня никакого дела. Они торопливо гонят свою добычу к лифту, отточенными движениями навинчивают крышки и суют быстрозамороженный груз в немую пасть кабины.
Сетчатка глаз всё ещё передаёт в мозг очертания маленького тела. Совсем крошечного. Детского.
Тоже прикрытого простынёй.
И огромного красного пятна на простыне.
Блестящего. Ещё свежего.