Подумав, что лекарь и его подруга справятся и без него, Антон вышел из дома, а потом побрел сквозь влажную духоту куда глаза глядят.
Когда позади зашумел двигатель и захрустел гравий под тяжелыми колесами, Антон погруженный в мрачные мысли, даже не сразу среагировал.
А когда обернулся, увидел нечто заставившее его открыть рот от изумления. По грунтовой разбитой дороге катился старомодный шикарный кадиллак антрацитового цвета длиной с небольшой автобус, с замысловатой отсвечивающей золотом короной на крыше, и золоченым же радиатором и бамперами. И что самое удивительное, за этой машиной тянулся легкий след выхлопных газов – этот драндулет напоминающий роскошный катафалк работал на жидком топливе – даже не на водороде!
Пережиток старины мягко подкатил к Антону, и замер. Из передней двери вышел слуга в ливрее, и распахнул заднюю.
И оттуда выпорхнул субъект столь же странный как его авто. Высокий, стройный, даже можно сказать – тощий, и при этом в роскошном белом костюме – атласном смокинге с цветком в петлице, широких брюках, и при галстуке-бабочке. Венчал все это великолепие белоснежная шляпа. Странный тип был молод – лет от силы двадцать пять, черноволос и скуласт. Бриллиант на булавке был не меньше двадцати каратов, и конечно – натуральный. Более неуместной фигуры на пиратской базе представить было невозможно – если конечно не иметь ввиду того, что перед Антоном принц какого-то окраинного мира, решивший посетить это разбойничье гнездо по каким-то своим делам.
Следом за ним из машины выбрался второй слуга, держа в руке переносной климат-контроллер, создающий хитро закрученными вихревыми потоками воздуха "поле холода" вокруг человека. (И такими доводилось торговать Антону – их когда-то изобрели для шейхов Альморы).
– Мистер Скиров? – обратился к нему франт. Признаться, приятная встреча – давно все собирался с вами познакомится. Вы между прочим стали популярным человеком – все уже делают ставки на вашу дальнейшую судьбу.
Да, позвольте представится – Шири Яну. Владелец судна "Звёздный вихрь", член Совета Меченосцев, и без лишней скромности скажу – третий или четвертый по богатству в нашей корпорации человек. Возможно, вы слышали обо мне как о Черном Жреце.
– Черный Жрец? – переспросил Антон, вспомнив – при каких обстоятельствах он услышал это прозвище. Да, припоминаю. Кстати, как идет подделка древностей? При случае могу дать пару бесплатных советов – все же я два семестра изучал археологию.
– Вот как? – приподнял брови Яну. Польщен, что мой маленький антикварный бизнес столь хорошо известен. Но сейчас я пока занят другим – торговля контрафактными электронными компонентами куда прибыльнее, и спрос выше. Но спасибо за предложение. Кстати – не желаете посетить мой дом? – он указал на гостеприимно распахнутую дверцу авто.
Антон особого желания не испытывал, но неизвестно – как этот тип расценит отказ, а кроме того – ему хотелось отвлечься от мрачных мыслей об Айнур... и не только о ней.
– Охотно приму ваше приглашение, – сообщил Скиров, влезая в прохладное, обитое кожей нутро лимузина. Это такая честь – ведь я всего лишь пленник...
– Ах, какие пустяки! – махнул холеной кистью Черный Жрец. По меньшей мере два члена Совета Меченосцев начинали карьеру именно с такого положения.
Через десять минут они добрались до особняка хозяина – небольшой изящной виллы с четырьмя башенками по углам.
– Необычный у вас автомобиль, – заметил Антон, выходя из машины, – сам по себе можно сказать антиквариат. Бензиновый двигатель – таких и в музеях наверное мало осталось. Стоит конечно чертову уйму денег. Одна доставка на планету чего стоила, наверное.
– Что вы! Какая доставка? – рассмеялся Шири. Такие машины делались для местных царьков при Аригато прямо здесь. Но сейчас их действительно почти не осталось. А этот экземпляр уцелел чудом – он стоял в подземном гараже дворца князя Дэнго, когда полковник Саяма шваркнул по нему орбитальной бомбой, после того как тот прикончил заложников. А требовал-то князь всего ничего – забрать его с Эяллы, потому как мятежники были в двадцати милях от столицы... Да – некрасивая вышла история, ну да о ней как-нибудь в другой раз. Ну а бокс с лимузином просто завалило обломками. И вот года три назад, тамошние жители раскопали, наконец, толком руины и, найдя авто, решили подарить своему сеньору – то есть в данном случае вашему покорному слуге.
– Сеньору??
– Да, именно так. Ну, пойдемте, не стоять же нам во дворе – продолжим нашу беседу за скромной трапезой.
Скромная трапеза в доме пиратского барона состояла из пяти блюд – та самая капурайя в ореховом соусе, три салата из местных овощей с острыми но приятными на вкус приправами, и кокосового молока.
Еду подавали с поклонами девушки в пестрых одеждах – и как отметил Антон, прехорошенькие девушки. Да не местные темнокожие, а светленькие, с голубыми и желтыми как у Айнур глазами – как бы не ее соплеменницы.