Якса. Царство железных слез

Для всех любителей знаменитых циклов «Ведьмак» и «Сказания Меекханского пограничья» Этот мир создан на основе крови подземного народа, который был побежден и унижен, но продолжает лелеять планы мести. В этом мире города-государства строят заговоры друг против друга, здесь обитают настоящие драконы, а по дорогам бродят чудовища и живые паяцы в масках из человеческой кожи. Самый короткий путь ведет через безумные Живые лабиринты, а к преступнику может явиться таинственный человек в белом, стремящийся его простить. И нет ничего хуже этого прощения. Охотник за головами Кестель получает задание на воровку и убийцу, которая когда-то сбежала из жестокого Ордена, контролирующего эти земли. Кестель должен доставить её в город Арголан, центр законности, где она будет сражаться со своими обидчиками на Арене под радостные крики толпы. Жертва подозрительно быстро попадает в сети ловца, и вскоре он осознает, что ввязался в сложное дело. Правда, он сам тоже не совсем обычный человек. Впрочем, в этой истории все не те, кем кажутся, и простой заказ превращается в поиски таинственного артефакта, способного кардинально изменить баланс сил во всем мире. Либо же обречь того, кто его найдет, на участь хуже смерти.

Неизвестно, существуют ли небеса. Неизвестно, есть ли ад. Единственное, что можно с уверенностью сказать: после смерти человек попадает в Междумирье, где царят пепел и пыль, а каждый предмет, мысль или чувство из нашей реальности имеют свое отражение. Здесь ползают мыслеобразы, парят демоны внезапной смерти, а также обитают множество жутких существ, которым невозможно дать имя. Зло стремится овладеть ушедшими и легко может проникнуть в мир живых, откликаясь на чужую ненависть. Этот мир подчинен своим законам, и только проводники, живущие в обеих реальностях, могут помочь душам перейти в иное пространство, вознестись в столпе ослепительного света. Здесь установлен крест, на котором висит распятый монах, пронзенный терновым венцом и обреченный на вечные муки. Монах узнал тайну действительности, поэтому должен был погибнуть, но успел оставить завещание своему другу-проводнику, который теперь должен выяснить, как на самом деле устроено Междумирье и что находится за его пределами, ведь от этого зависят судьбы живых и мертвых.

В столице Агатовой империи царит беспорядок. Старый император при смерти, и главы знатных семейств выжидают подходящий момент, чтобы занять его трон. Пять великих родов внимательно следят друг за другом, но никто не осмеливается сделать первый шаг. Тем временем в Анк-Морпорке приходит сообщение с Противовесного континента с просьбой срочно отправить самого Величайшего волшебника, который сможет помочь Империи избежать надвигающегося народного бунта. Невидимый университет решает делегировать союзникам нашего старого знакомого — незадачливого волшебника Ринсвинда. Однако, похоже, что с его прибытием всё становится еще более запутанным, и, как говорят в этих местах, для всех начинаются поистине интересные времена.

Королевство Лендия оказалось на коленях перед дикой ордой кочевников – хунгуров. Предатели становятся победителями, а останки великих воинов гниют на полях. Однако для хунгуров нападение не прошло без потерь. Один из рыцарей, используя хитрость, убивает великого кагана, и теперь сын рыцаря, Якса, обречен на вечное бегство, на жизнь проклятого, спасаясь от мести захватчиков. Судьба приведет его в Великую Степь, столкнет с последними защитниками Лендии, с чудовищами, с живыми деревьями, которые воскрешают и порабощают мертвых, и со странным монашеским орденом. Якса помнит, что должен отомстить за свою семью и за свою землю, но как сохранить в себе доброту и остатки человечности, сталкиваясь с предательством и жестокостью на каждом шагу? Якса осознает, что бес всегда дышит ему в спину, но, возможно, тот уже давно завладел его душой.

Если однажды зимним днем вы встретите повозку, которой управляет словоохотливый скелет, не поддавайтесь на его уговоры довезти вас до города. Если же решитесь, будьте готовы: скелет (его зовут Бартоломеус) поведает вам множество крайне интересных историй, но и плату потребует ужасную. Эти истории будут о кровопролитной борьбе двух миров, о зловещих крысолюдях, которые уничтожают целые селения, о настоящих монстрах и страшных ритуалах, позволяющих перейти через границу между вселенными. Он также расскажет о людях, сражающихся в этой войне: о святом Тауше, который дарует истинную жизнь после смерти и охраняет проходы между мирами, об архитекторе Ульрике, способном строить мосты между пространствами, о зловещем человеке с головой коня и о тех, кто готов пожертвовать своей жизнью и смертью ради победы своего мира, ведь жизнь относительна, а смерть – не окончательна. Все эти судьбы, миры и легенды сойдутся в последней битве у города Альрауна, и далеко не все переживут это сражение.

Первая часть книги «Владыка Ледяного Сада. Конец пути» завершает историю Войны Богов. Огромные армии готовы пересечь море и встать под стенами Ледяного Сада – крепости, где решится судьба всего мира. Магия и воинская доблесть, древние заклинания и удивительные технологии, народы, вытянутые из родных земель желаниями чужаков, и сами чужаки, стремящиеся освободить этот мир от тех, кто считает себя богами. Разведчик, ученый и князь, потерявший трон – против магии гор и песков. Но Мидгард скрывает множество тайн и ужасов, и никто из противников пока не догадывается, на что способен этот мир. © 2005 by Jarosław J. Grzędowicz © Сергей Легеза, перевод, 2016 © Dark Crayon, иллюстрация, 2017 © ООО «Издательство АСТ», 2022