Сорок пять

Историко-приключенческий роман, завершающий трилогию А. Дюма, в которую входят произведения «Королева Марго» и «Графиня де Монсоро». В центре сюжета — борьба Генриха Наваррского за французский трон и месть Дианы де Монсоро герцогу Анжуйскому. Читатель вновь встречается с Дианой де Меридор и узнает о её дальнейшей судьбе: тяжело пережив утрату любимого человека, она решает отомстить его убийцам. В романе «Сорок пять» представители царствующего дома и высшая знать погружены в интриги, предательства и убийства. Герцог Анжуйский участвует в войне исключительно из желания стать монархом Фландрии, а затем и Франции. Лукавый политик, герцог де Гиз, вступает в сговор с Вильгельмом Оранским и, торгуя своей шпагой, предает интересы своей родины. Сестра Гиза, герцогиня де Монпансье, содержит штат наёмных убийц. В таком окружении находился Генрих III. По Дюма, он мог править лишь благодаря разумным, энергичным и преданным помощникам. Однако в книге «Сорок пять» таких помощников вокруг одинокого короля не оказывается. После гибели «живых бастионов» — миньонов Сен-Мегрена, Келюса, Шомберга и Можирона — в живых остается только один из прежних фаворитов короля — д’Эпернон. Именно ему приходит в голову создать элитный отряд телохранителей для защиты короля, состоящий из сорока пяти молодых дворян, во главе с лихим гасконцем Луаньяком. Число телохранителей дало название роману — «Сорок пять». Но и этот новый отряд не может спасти обреченного Валуа... Среди обаятельных персонажей романа «Сорок пять» выделяется шут Шико. Этот герой впервые появляется в «Графине де Монсоро» как проницательный политик, чей ум и смекалка были высоко оценены Генрихом III. Он раскрыл заговор против короля, в котором участвовали герцог Анжуйский и граф де Монсоро. Враждебная королю партия возненавидела Шико и готовила ему расправу, но он, точно рассчитав ходы в большой политике, сумел приблизить к трону Генриха Наваррского. Этот человек в нравственном и интеллектуальном плане значительно превосходит своего короля, а опытные дипломаты при дворе по сравнению с Шико выглядят как незадачливые ученики. Шико непобедим в поединках, умен и весел. Когда миньон короля граф дю Бушаж увидел Диану в Париже, он влюбился в неё. Но Диана не отвечает взаимностью, оставаясь верной Бюсси даже после его смерти. Судьба сводит графа и Диану в Нидерландах, где дю Бушаж участвует в войне, а графиня де Монсоро готовит месть. В конце романа Диана убивает Франсуа Анжуйского при помощи розы, персика и свечи, обрызганных ядом. Графиня уходит в монастырь и становится госпитальеркой. В целом третья книга трилогии уступает по художественным достоинствам первым двум, к тому же роман остается незавершённым (планировалось продолжение). Характеры новых героев выглядят достаточно блеклыми по сравнению с яркими образами Ла Моля, Коконнаса, Келюса, де Бюсси, де Муи и Николя Давида. Однако страницы, на которых действуют постаревший, но по-прежнему обаятельный Шико, последний король Валуа Генрих III и толстопузый обжора Горанфло, ставший аббатом, заслуживают внимания и напоминают о лучших моментах «Королевы Марго» и «Графини де Монсоро».