Сборник рассказов, получивших премию «Хьюго» в 2010-е годы

Меня звали Викториан. Прародитель всех монстров, отец безумия, создатель легендарных Химероса и Каи. Забавно, что больше всего боялись именно их. Видимо, никто и никогда не заглядывал в мой тайный блокнотик, где хранятся наброски настоящих кошмаров...
Эх, было время...
Теперь я — Виктор. И я владелец ветеринарной клиники на окраине имперской столицы в мире, куда сбежал отдохнуть.
Да, я сам этого захотел. Даже самым могущественным и отбитым создателям нужен отпуск. А этот мир, битком набитый уникальным генетическим материалом, казался идеальным местом. «Идеальный мир для тебя», — сказала мне одна богиня, советуя отправиться сюда.
Вот только она забыла уточнить одну деталь: в этом «идеальном мире» даже ветеринару придётся вспомнить, как создавать чудовищ, чтобы просто выжить.

Что может быть хуже для профессионального солдата, чем смерть на задании?
Только пробуждение в теле слабого, безвольного отпрыска могущественного дома. В мире, где сила определяется магическим даром, он – «пустышка». Позор семьи.
Но так было до моего появления.
Оказавшись на самом дне, я наполню «пустой сосуд» несгибаемой волей. Презрение аристократов сменю уважением наемников. А вместо магии буду полагаться на собственный интеллект, хитрость и науку.
Я докажу, что человек без капли магии способен бросить вызов всему этому миру.

Планета, где чужие правила становятся законом. Чтобы выжить, нужно не просто объединиться, но понять, чья воля стоит за этим миром, и научиться играть против создателей. Далеко не все оказавшиеся на планете выживальщиков могут вернуться обратно. Те, кто стал разменной монетой в жестокой игре, рискуют остаться здесь навсегда. Чтобы не сгинуть поодиночке, люди вынуждены объединяться, ведь вместе выжить шансов намного больше. Но эта планета не так уж и проста! Здесь бурлит своя жизнь: племена на свалке; тюрьма, возвращение из которой не предусмотрено; таинственные древние аборигены и жестокие кланы, которые хотят подмять под себя всех остальных. Выжить в этом адском коктейле противостояний и суметь разобраться, что на самом деле здесь происходит, такова основная задача тех, кто не хочет играть по чужим правилам. Нужно выяснить, почему все происходит именно так и чья злая воля стоит за всем происходящим?

16+ "Холодное пламя: Гори!", роман, 2021 год. Только проблески света показались на горизонте. Сироте удалось найти подработку в двух местах сразу и парень одновременно помощник кузнеца и младший пекарь со Сладкого переулка. Только появились деньги, только перестал мучать голод и младшая сестра отошла от потери родителей, но тут новая напасть. Парня сворачивает лихорадка. Температура растет так высоко, что компрессы не помогают. Вода из тряпок на нем начинает кипеть, края рубахи тлеть. Еще немного и он...

Рано утром, часов в пять, кто-то из местных не смог выехать из посёлка, и обратился за помощью к дежурившему неподалеку патрульному экипажу.
Те проверили обнаруженный факт, и убедившись что это действительно так — выезда нет, разбудили главу.
А дальше всё закрутилось уже по взрослому. О том что дело хреново, говорило множество факторов: Исчезновение дороги, лесополосы вдоль неё, линии ЛЭП, отсутствие на горизонте огней, причём вообще, — даже в стороне города ничего не светилось, пропажа сотовой связи, непривычно близкие звезды и неестественно яркая луна. В общем, то что дело пахнет керосином, глава заподозрил сразу, а когда рассвело и в стороне где должен был быть город ничего не оказалось — полностью уверился в этом.