Охотники

Вам говорят: не упустите момент. Вам рекомендуют довериться Господу. Вам уверяют, что ситуация может измениться. Но если вы — усталые от многолетней борьбы с судьбой родители «особенного» ребенка, которым предоставляется возможность спасти кого-то другого, более «перспективного»? Если впервые в жизни вам обещают, что вашему ребенку действительно станет лучше — кому вы решите довериться?

Оди Уотерс, бывший пилот с Венеры, начинает работать авиаперевозчиком на удалённой, недавно колонизированной планете. Однако, оказавшись без средств к существованию и потеряв любимую женщину, которая ушла к другому, Оди устраивается пилотом на огромном корабле для перевозки колонистов, ранее известном как Небо хичи. Случайно активировав древний артефакт хичи на борту, он устанавливает телепатический контакт с инопланетным разумом. Убедившись, что это действительно хичи, Уотерс, не раздумывая, решает обратиться за помощью к Робину Броадхеду, который может содействовать в установлении первого контакта...

Барт Мандел никогда не проявлял ревности. Даже когда он заметил у Салли на камине сувенир, явно принадлежавший другому мужчине, он быстро отвлёкся, так как вокруг творилось что-то странное, и все были в замешательстве, пытаясь найти загадочного марсианина.

На Земле насчитывается уже 11 миллиардов человек. Основной проблемой, с которой сталкивается человечество, является нехватка пищевых ресурсов. Но это не единственная трудность. Например, каждые 130 дней все люди подвергаются необъяснимым приступам лихорадки, природа которой остается неизвестной. Болезнь возникла внезапно, около 10 лет назад... Робин Броудхед, который теперь стал миллионером и возглавляет институт, занимающийся изучением артефактов Хичи, отправляет космический корабль к так называемой Пищевой Фабрике, еще одному загадочному сооружению Хичи... А на другом объекте таинственной расы растет космический маугли по имени Вэн, человеческий ребенок, который не знает своих родителей и живет среди Древних, разумных обезьяноподобных существ, чья жизнь управляется Древнейшим…

После ядерной войны на Земле не осталось ничего, что хоть как-то напоминало о прежних временах. Число выживших локализованных поселений сокращалось с каждым днем. Судьба свела маленького Тимоти с ученым Гарри Молибертом. Оба они потеряли свои семьи, что сблизило их. Находясь в Исландии среди лагеря беженцев, они пытаются выжить в условиях ядерной зимы. Автор предлагает свою версию разгадки парадокса известного физика Энрико Ферми: «Почему инопланетяне никогда не выходили с нами на связь».

Герой рассказа убил своего старого друга, но не испытывает угрызений совести. Почему так? Ответ можно найти в тексте рассказа.