Убийство в проходном дворе

На роскошном пароходе «Карнак», который плывет по Нилу, была убита молодая миллионерша, недавно вступившая в брак и, как выяснилось, имевшая много врагов среди пассажиров. Любой мог стать убийцей самоуверенной и нахальной девушки, которая украла жениха у своей лучшей подруги. Однако ни один из возможных подозреваемых не совершил это преступление… К счастью, на борту парохода находится великий детектив Эркюль Пуаро, который знаком с обществом, представленным в круизе, еще с Лондона, и знает о возможных мотивах каждого из присутствующих. И, конечно, первое, что приходит в голову бельгийцу, – это «любовный треугольник», состоящий из убитой, ее новоиспеченного мужа и очень темпераментной женщины, которую тот оставил ради миллионерши…

Находившийся в Стамбуле великий детектив Эркюль Пуаро возвращается в Англию на знаменитом «Восточном экспрессе», в котором, похоже, собрались представители всех возможных национальностей. Один из пассажиров, неприятный американец с фамилией Рэтчетт, предлагает Пуаро стать его телохранителем, так как считает, что ему угрожает опасность. Знаменитый бельгиец отказывается от этой абсурдной просьбы. На следующий день американца находят мертвым в его купе, причем двери заперты, а окно открыто. Пуаро немедленно приступает к расследованию и обнаруживает, что купе полно различных улик, указывающих… практически на всех пассажиров «Восточного экспресса». Кроме того, поезд застревает в снежных заносах в безлюдном районе. Пуаро необходимо найти убийцу до того, как экспресс сможет продолжить свой путь…

В английском алфавите 26 букв. В подписи преступника, который затеял игру с Эркюлем Пуаро с помощью писем, всего три буквы: А, B и C. Он намерен совершить убийства в местах, названия которых идут в алфавитном порядке. Задача Пуаро заключается в том, чтобы разгадать планы убийцы и предотвратить его намерение осуществить 26 преступлений.

Эркюль Пуаро планирует поездку в Стайлз – в то самое место, где началась его выдающаяся карьера детектива. Пораженный артритом и утратой подвижности, великий бельгиец приглашает своего старого друга и помощника Гастингса, чтобы тот мог быть его ушами и глазами, предоставляя информацию для по-прежнему активных «серых клеточек» Пуаро. Знаменитую парочку снова ожидает сложное дело. Преступник остается неизвестным и пока именуется «Икс». Однако Пуаро предупреждает Гастингса, что он весьма опасен. Это идеальный убийца, интеллектуал, который не оставляет следов и улик. На его счету уже несколько убийств, и он намерен осуществить еще одно – расправиться с самим Эркюлем Пуаро...

Эркюль Пуаро приглашен провести выходные в поместье своей знакомой, леди Энкейтлл, известном как «Лощина». Когда детектив прибывает на место, он замечает удивительную скульптурную композицию, созданную, похоже, специально для него. Доктор Кристоу живописно лежит в луже красной краски, его жена Герда стоит над ним с пистолетом, а остальные гости замерли вокруг в «немой паузе». Тем не менее, действительность не имеет ничего общего с искусством: красная краска оказывается кровью, а пистолет в руках женщины – настоящим. Это явное убийство. Пуаро начинает выяснять, что погибший вел довольно запутанную личную жизнь, и все его «привязанности» в данный момент находятся в «Лощине». Все улики ведут к жене Кристоу. Но Пуаро ощущает, что здесь что-то не так…

Американская актриса Сильвия Уилкинсон уже долгое время не скрывала своего желания расстаться со своим мужем, лордом Эджвером. У нее был на примете другой мужчина, более известный и состоятельный… Поэтому, когда Эджвера обнаружили мертвым в его кабинете, никто не сомневался в вине Сильвии. Особенно учитывая некоторые факты, указывающие на ее возможное участие в смерти супруга. Актриса обратилась к великому детективу Эркюлю Пуаро с просьбой помочь ей очистить свое имя от позора. Но как сыщик может поверить Уилкинсон в ее невиновность, если совсем недавно новоиспеченная вдова просила Пуаро о совершенно иной помощи – избавиться от своего мужа?