Тихий Дон. Книга 3

Часть четвертая 1916 год. Полесье. В офицерской землянке военные, среди которых патриотичный есаул Евгений Листницкий и хорунжий Бунчук, обсуждают войну и неопределенное будущее. После этого Евгений решает написать донос на своего сослуживца. Тем не менее, Бунчук (большевик) дезертировал, и в армии начали находить антивоенные листовки. Шолохов описывает последствия газовой атаки, проведенной немцами в октябре 1916 года. Мелехов проявляет героизм и становится георгиевским кавалером, спасая в Восточной Пруссии своего недруга Степана Астахова от гибели. Однако тот получил ранение на Западной Двине, отстал от своих и попал в плен к немцам. В это время жена Григория, Наталья, родила двойню, а Николай Второй отрекся от престола, усилив чувство неопределенности. Есаул Листницкий переводится в Петроград для обеспечения порядка и становится верным корниловцем. Вновь появляется хорунжий Бунчук, но теперь он выступает в роли революционного агитатора. Свершается Октябрьская революция, и донские казаки возвращаются на Дон. Часть пятая В условиях революции Григорий Мелехов не мог найти свое место. То ему казались близкими «самостийники», то большевики (Подтёлков). Тем временем на Дону начиналась Гражданская война. Центром притяжения белых стал Каледин. В ноябре 1917 года началось сражение за Ростов, где в рядах красногвардейцев участвовал пулеметчик Бунчук. В Новочеркасск на поезде прибывает Подтелков (как представитель ревкома) и предъявляет ультиматум Каледину. Григорий Мелехов сражается в рядах красногвардейцев, однако его удручает расправа Подтелкова над пленным Чернецовым. Донской ревком обосновался в Миллерово, а покинутый Добровольческой армией Каледин покончил с собой. Бунчук в Ростове занимается массовыми расстрелами, которые негативно сказываются на его моральном состоянии. Однако восставшие казаки захватили в плен Подтелкова и Бунчука и приговорили их к смерти через повешение за разбои на Донской земле.

Часть седьмая Григорию Мелехову, как вольному казаку и повстанцу, противны дисциплина, старорежимные порядки и офицерские приказы, вновь возникающие в Донской армии. Он вступает в открытый конфликт с генералом Фицхелауровым. Также ему не нравится иностранное военное присутствие, представленное самодовольным англичанином-офицером в пробковом шлеме. Тем временем Дмитрий Коршунов, брат жены Григория, становится главой карательного отряда казаков и расправляется с семьей Мишки Кошевого, мстя за своих убитых родичей. В хутор приезжают командующие Донской армией во главе с генералом Сидориным и британским полковником, которые награждают Дарью Мелехову «медалью на георгиевской ленточке» за расправу над пленными красноармейцами. Однако казачка не ощущает себя героиней: из-за разгульной жизни она заболела сифилисом, а денежная премия к награде испортила её отношения со свекром Пантелеем Мелеховым. Летом 1919 года от горя она топится в Дону. Трудно приходится и Наталье Мелеховой, так как Григорий по-прежнему связан с Аксиньей. В присутствии свекрови она проклинает своего мужа и умирает от неудачного аборта. Тем временем Белое командование, представленное генералом Сальниковым, расформировывает повстанческую дивизию Григория Мелехова, но объявляет ему благодарность, назначает сотником и отправляет сражаться с большевиками в Саратовскую губернию (район Балашова). На передовой английский лейтенант Кэмпбелл (инструктор по вождению танков) за рюмкой коньяка через переводчика объясняет Григорию, что красных невозможно победить. Пантелея Мелехова мобилизуют в Белую армию, он дезертирует, но его ловит карательный отряд казаков-калмыков, и лишь благодаря славе своих сынов ему удается избежать казни. 17 сентября 1919 года красные из ударной группы Шорина вновь ненадолго занимают Вёшенскую. Осенью на хутор привозят больного тифом Григория, который выздоравливает к ноябрю 1919 года. Под натиском красных хутор Татарский решает 12 декабря 1919 года начать эвакуацию. Григорий с Аксиньей направляется на юг, но его подруга заболевает тифом, и ему приходится оставить её в Ново-Михайловском. В январе 1920 года Григорий приезжает в Белую Глину, где скапливается несколько тысяч беженцев. Там он находит своего умершего от тифа отца Пантелея. Двигаясь дальше, Григорий снова заболевает тифом в станице Кореновской, но излечивается в пути благодаря стараниям денщика Прохора, и 25 марта 1920 года он уже в Новороссийске наблюдает эвакуацию Добровольческой армии. Часть восьмая Аксинья выздоравливает и возвращается в хутор. Домой также приезжает Прохор с обрубком левой руки. Он рассказывает, что Григорий Мелехов после Новороссийска стал командиром эскадрона в 14-й дивизии Первой конной Буденого и сражался с польскими уланами. Тем временем в хутор возвращается Мишка Кошевой и проявляет интерес к Дуняше Мелеховой, но мать Григория, Ильинична, упрекает его «душегубством». Однако тот оправдывается и помогает по хозяйству. Ильинична прощает убийцу своего сына и дает своей дочке Дуняше благословение на свадьбу с Мишкой Кошевым. Ильинична умирает, и Аксинья забирает детей Мелехова к себе. Кошевой становится председателем хуторского ревкома, но его демобилизуют из Красной Армии из-за малярии. После разгрома Врангеля Григорий Мелехов возвращается в хутор, но мирная жизнь не складывается, а старые обиды не забываются. Прохор рассказывает о судьбе семьи генерала Листницкого: «старый пан» умер от тифа в Морозовской, а младший застрелился в Екатеринодаре из-за измены жены. Тем временем Фомин поднимает мятеж против системы продразверсток, и в его «банду» попадает Григорий, убегая от красных. Выбравшись из банды, Григорий тайком возвращается в родной хутор и забирает Аксинью. Но на берегах реки Чир беглецы сталкиваются с продотрядом, и Аксинья погибает. Немного скитаясь по степи, Григорий возвращается в хутор, топит винтовку и обнимает своего сына Мишатку.

«Тихий Дон» — это роман-эпопея, состоящая из четырёх томов. Тома 1—3 были написаны Михаилом Шолоховым в период с 1925 по 1932 год. Четвёртый том завершён в 1940 году. «Тихий Дон» считается одним из самых значительных произведений русской литературы XX века, представляющим обширную картину жизни донских казаков во время Первой мировой войны, революционных событий 1917 года и Гражданской войны в России. Роман был переведён на множество иностранных языков, а английский перевод появился уже в 1934 году. В 1965 году Шолохов получил Нобелевскую премию по литературе за этот роман с формулировкой «За художественную силу и цельность эпоса о донском казачестве в переломное для России время». Роман экранизировался четыре раза (1930, 1958, 2006, 2015).