Отрывки и афоризмы

"Философические письма" написаны на французском языке и имеют проповеднический стиль, адресованный некой даме. В этих письмах содержится система взглядов Чаадаева. За них он был объявлен сумасшедшим "высочайшим повелением". Почему?.."Апология сумасшедшего" представляет собой анализ необычного положения, в котором оказался Чаадаев, "пораженный безумием по приговору верховного судии страны", а также определяет цели, которые он ставил перед собой, публикуя "Философическое письмо": из любви к Отечеству и истине, а не ради "милости толпы" и "народных рукоплесканий". "Апология" также раскрывает основные идеи писем о месте России относительно Запада и Востока, о путях ее развития и является логическим продолжением этих мыслей.

В сущности, правительство просто исполнило свои обязательства; можно даже сказать, что в тех мерах строгости, которые сейчас применяются к нам, нет ничего ужасающего, так как они явно не превышают ожиданий значительного числа людей. В самом деле, что еще может сделать правительство, движимое самыми благими намерениями, как не следовать тому, что оно искренне считает истинным желанием страны? Вполне другое дело – крики общества. Есть много способов любить свою родину; например, самоед, который обожает свои родные снега, сделавшие его близоруким, закоптелую юрту, где он, скорчившись, проводит половину своей жизни, и прогорклый олений жир, отравляющий воздух вокруг него, любит свою страну, конечно, иначе, чем английский гражданин, гордый своими учреждениями и высокой цивилизацией своего великого острова; и без сомнения, было бы печально для нас, если бы нам по-прежнему приходилось любить места, где мы родились, как самоеды…