Владислав Копп

Грету называли торговкой сказками. «Торговка» — звучное название: у добропорядочного торговца должна быть уютная лавка, наполненная товарами, блестящий усатый приказчик или симпатичная приказчица, толстый кот у порога и колокольчик над дверью. У Греты же был лишь полог, пестрый коврик – и ничего больше. Она мастерила шкатулки из желтого камыша, лепила глиняные кувшинчики, вырезала и склеивала сундучки из остатков старинной мебели, шила мешочки из обрезков атласа и бархата. День и ночь бродила по городу, просиживала юбки на мелководье, ошивалась на барахолках, блуждала по заброшенным садам и даже лазила в крепость, не боясь ни призраков, ни чумы. У Греты находилось всё, что только можно представить — монеты со стёртыми профилями, ржавые гвоздики от подков, погнутые колечки, самоцветные камешки, спелые орехи, обкатанные морем разноцветные стекла, ягоды можжевельника и рябины, крошечные розовые ракушки, птичьи перья, крылья стрекоз и змеиные шкурки. И всё шло в дело.

Сказка для детей... Один вегетарианец из «Гринписа» наблюдал за одним геологом. Но он не успел предотвратить трагедию: геолог убил и съел тигрицу, оставив тигрёнка умирать в лесу. Вегетарианец приютил тигрёнка в своей московской коммуналке, а что было дальше... можно даже не обращаться к гадалке...

В результате неопределённых разногласий произошло нападение аборигенов на торговый форпост землян. Но в чём заключаются эти разногласия? Ван Рейн, находясь вдали от событий, пытается разгадать эту загадку.

Доббель, электромонтер, работая в одной из экспериментальных лабораторий над установкой новых ламп, лишился зрения. Доктор Крусс, который проводит научные исследования у себя дома, предложил Доббелю бесплатное лечение. Он убежден, что после операции Доббель сможет с помощью электроноскопа наблюдать электрический ток, магнитные поля, радиоволны — в общем, любые движения электронов. После этого Крусс восстановит пациенту нормальное зрение.

- Уезжают, - домовой Еремей с недоумением наблюдал за бывшими жильцами, которые загружали свои скромные вещи в скрипучую телегу. Вдруг отец семейства обернулся к дому, и у Еремея забилось сердце: неужели? Но нет, мужчина лишь подтянул веревку на рубахе, использующуюся в качестве пояса. Он поклонился родному дому так низко, что его борода коснулась размокшей от дождей земли. Перекрестившись, он сел на место возницы. Тряхнув поводьями, серая кобылка, грустно мотнув гривой, медленно повела тарантас в новую жизнь, унося их прочь из деревни.

У князя и княгинюшки было трое дочерей. Дело молодое, и тут, как на заказ, один за другим — проезжие красавцы! В общем, трижды мазали дегтем ворота княжьего замка...

Если в твой уютный бар на межпланетной станции «Бета» рано утром вдруг врываются громилы в комбезах из ригельной кожи, которые носили только ополченцы из Никель-сити во времена Церерского кризиса, а затем появляется в десантных ботинках на босу ногу Ее Высочество принцесса Каллиопская Берта, и все они задают вопросы о твоем старом друге Уильяме Эдвардсоне, в узких кругах известном как Билли Полчасика, это означает, что началось оно – Настоящее Приключение! Но когда ты уже придумал самый хитроумный из всех возможных планов и уверен, что контролируешь весь пантеон богов Солнечной системы, не забывай – зачастую будущее зависит не от тех, у кого есть оружие и деньги в карманах, а от того, кто наливает напитки в баре…

В сказках люди радуются, когда побеждают дракона, обитающего в их землях. А в действительности все происходит иначе...

Несколько поколений назад человечество покинуло пределы Солнечной системы и обнаружило планету, населенную сказочными единорогами… и, к сожалению, решило там обосноваться. Напрасно. Местные жители быстро нашли способ использовать энергию земных пассионариев. Теперь дети поселенцев изрыгают легкие на плантациях смертоносной летучей пыльцы, фэйри уносят деревни людей прямиком в болото, а потомок первых колонистов пытается найти путь из «дивного нового мира» обратно на Землю.

Черные комбинезоны с нейроглушилками бродят по улицам и в любой момент могут ссыпаться с десантных платформ прямо на головы прохожих. Гражданский контроль ввел обязательную вакцинацию для всех задержанных. Однако Маррадеру этого недостаточно. Возлюбленный Гражданин и Слуга Нации задумал такую ужасную вещь, что в первые мгновения разум отказывается это воспринимать: не может быть, правда? Или… это действительно так? Если да, то последняя надежда Сопротивления канула в лету. Она давно исчезла – там, в прошлом. В строю остались всего девятнадцать бойцов. Хотя троих уже можно не учитывать.

Угрюмый и непокладистый могильщик — истинный человеконенавистник. В рождественскую ночь, когда все остальные веселятся и отмечают праздник, он, хорошенько подзаправившись виски, отправляется копать очередную могилу. Его совершенно не волнует, что делать это в рождественскую ночь — святотатство. Разгневанные подземные духи, охраняющие старое кладбище, решают наставить могильщика на путь истинный...

Каждый человек хотя бы раз задумывался о жизни после смерти, будь то Ад или Рай, даже если он самый убежденный атеист. И что же? Вот вам Ад — это та же медлительная рутина, те же проблемы, работа и страдания, а также перерыв на обед. Вот вам Ад — с комической точки зрения. А вот наш герой-недотепа, его брат, грешник. Какую судьбу ему уготовил великий всемирный драматург с рогами и копытами? Он узнает это только в самом конце истории. И сколько бы он ни блуждал в загробном мире, его все равно ждет сковорода, ведь впереди — вечность.

Замечательное получилось путешествие… Хотя, конечно, Борька Воробьев сильно расстроился, когда узнал, что его направили не на десантную базу и не на разведкрейсер, а лишь на какой-то экскурсионный кораблик. Возить детей в Музейную Гавань. Но вместе с Борькой на «Ветерке» оказалась Наташка! И ради ее серых в крапинку глаз он уже на третий день был готов на подвиги. Вот только… какие подвиги может совершить программист? Взломать синтезатор и достать лишний пончик с вареной сгущенкой? Смех один. Не для того же он тайком пронес на борт микроспутник мощностью в полтора терафлопса!

Агроном с ночи ушел в поле и вот-вот должен прислать весточку… Земля готова. А значит, пора начинать сев. Кто в селе способен справиться со Зверем, в сердце которого ревет колдовской Дизель Трехсот Лошадиных Сил? В Залесье почти никто не пашет по старинке, Яростные Звери почти не остались. Да и мастеров – на вес золота. Но не зря Степан Тужилин ходил в подмастерьях, не зря он читал полночи Техническое руководство. Он успел сделать много до рассвета – все, как написано в Священной книге. И теперь мастер без страха может открыть дверь и сообщить старосте: – Машинно-тракторная станция Крутоярья готова к посевной.

Раздолбай из Института Двух молодых, который отвечал за открытие межпространственного туннеля, допустил ошибку в расчетах. В результате выход кротовой норы оказался не в нужной системе, а прямо посреди нашей планеты. В заповедной зоне, над старым реликтовым озером, и приземлился аппарат прокола с шестиногими пассажирами. Все могло бы закончиться хорошо – дождались бы спасателей, убрали следы, и Институт вновь получил бы по первое число на конфликтной комиссии, но… К несчастью инопланетян, в 4 часа утра на берегу отдаленного озера оказался директор Корнейчук, который имел богатый опыт в судебных конфликтах с нерадивыми поставщиками и жадными конкурентами.

На день рождения Витьки, который исполнился четырнадцать лет, ему подарили собаку. Не настоящую, конечно, просто в семье в тот момент были финансовые трудности – и, посоветовавшись с мамой, отец приобрёл на Свалке б/у робота-пета с стертой памятью. До полной утраты идентичности, чтобы он не мог вспомнить своего предыдущего хозяина. Блок идентификации искусственного разума действительно отключён и не подлежит изменению. Однако осталась ещё память, краткие, словно яркие вспышки в тумане, образы из недавнего прошлого. В те дни Барбоса звали иначе. И он двигался вперед в последний и решающий момент, исполняя безусловный приказ.

Первый рассказ Говарда, опубликованный на профессиональном уровне, рассказывает о событиях, происходивших в далеком прошлом — в Каменном веке. Неандерталец похищает женщину из враждебного племени кроманьонцев. Однако за ним немедленно отправляется молодой человек, чтобы вернуть свою подругу.

Что ни говори, передвигаться по городу на запрещенном транспорте весьма сложно. Особенно если цель — ограбление. И за пределами города не намного легче. А в открытом космосе, когда все предают…

Земная экспедиция задержалась. Цивилизация Голанды исчезла внезапно, странно и… без очевидной причины. Исследователям остается лишь изучать иную культуру через архитектурные памятники и дорожные знаки. Тем не менее, существует надежда. На замороженной полярной базе была обнаружена единственная в этом мире рукопись, найденная рядом с телом аборигена. Нейросеть предполагает, что на изолированной станции он какое-то время пережил своих соплеменников. И, постепенно умирая, тщательно и методично записал на бумаге подробности катастрофы. Вы действительно хотите узнать причину, земляне?

Утром я зашел к Дэну. Едва смог его разбудить. Он открывает дверь — волосы растрепаны, лицо недовольное, глаза только щелочками. — Чего надо? — Хватит спать! Царствие небесное проспишь! Он щурится, не понимая. — Чего просплю? Я отодвинул его и прошел в маленькую комнату. Там темно. Шторы задернуты плотно, лишь один лучик света пробивается, освещая кучу тряпок на диване. Рядом на полу — целая куча зеленого стекла. И в воздухе витает запах, как на дирижабельном причале во время заправки. — Бухаешь? — А чем еще заниматься? Он вернулся к дивану и, не глядя, рухнул лицом в тряпье...