Дмитрий В.

Роман был опубликован в 1953 году и стал началом Месклинитского цикла произведений автора. Фантастическая планета Месклин представляет собой огромную пустую чашу или линзу, вращающуюся по вытянутой орбите вокруг звезды Белн, с гравитацией на её полюсах, превышающей земную в 700 раз. Большинство жителей обитает ближе к её дну, где сила тяжести для них является нормальной. Однако среди них есть и смельчаки-путешественники, среди которых находится Барленнан — гусеницеподобное существо длиной в сорок сантиметров и толщиной в пять. Особую привлекательность этой повести придаёт перевод С. Бережкова и С. Победина, так как под этими псевдонимами скрываются братья Стругацкие.

Жить на Тенебре, одной из шарообразных планет системы Альтаира, невероятно сложно по нескольким причинам, и не только из-за того, что сила тяжести на ее поверхности примерно в три раза превышает земное тяготение. Атмосфера этой планеты состоит из водяных паров, которые в течение дня находятся в критическом состоянии при давлении в сотни атмосфер и температуре в сотни градусов. Ночью происходит конденсация пара, в результате чего образуются вода, потоки, озера и океаны. Однако на Тенебре озера и океаны существуют и днем, но в виде концентрированной серной кислоты. На планете обитает разумная жизнь — чешуйчатые существа, напоминающие еловые шишки, с четырьмя парами конечностей.