Глебов Валерий

Два друга, оказавшиеся изолированными от внешнего мира против своей воли, живут вместе. Они общаются и играют в шахматы. Их жизнь напоминает шахматную доску, где каждая фигура имеет свое значение. Оба понимают, что рано или поздно, когда игра подойдет к концу, фигуры будут убраны в коробку. Один из них умен, он решает прекратить игру и одерживает победу. Другой – глуп, он плохо играет в шахматы. Поэтому он остается в живых и спустя несколько лет совершает величайшую ошибку в своей жизни – пишет книгу. Автором этой книги является дурак Рубен, который искренне считает, что нужно бороться до последнего и на войне следует поддерживать слабого. Слабый человек, который сражается до конца, может одержать победу или попасть в Валгаллу. Тот, кто сражается на стороне сильных, не имеет никаких шансов. Он обречен вечно убивать, вечно есть, вечно служить своему хозяину и умереть среди таких же презренных, как и он сам. Тот, кто выбирает играть на стороне властей, не имеет возможности достойно уйти из жизни с оружием в руках и достичь Валгаллы. Эта книга о том, что в шахматной партии с Дьяволом победить невозможно, можно лишь сыграть вничью. Лучший выход – не заключать сделку с Дьяволом... Каждое живое существо на Земле, каждая травинка, каждая букашка хочет жить. Даже Рубен.

В целом, дореволюционные работы Шмелева наполнены верой в земное счастье людей, надеждой на светлое будущее, ожиданиями социального прогресса и просвещения народа, а также стремлением к переменам в общественном строе России. В этот период в его произведениях четко прослеживаются важные для Шмелева темы страдания и сострадания к человеку, которые станут ключевыми в его дальнейшем творчестве.