Николай Шевченко

Почтеннейший читатель, Прежде всего я считаю своим долгом признаться вам, милостивый государь, в своей несчастной слабости... Что поделаешь? У каждого есть свой грех, и нужно быть снисходительным к ближнему; это, как вы знаете, истина, которая не подлежит сомнению; одна из тех истин, которые когда-либо стремились заслужить уважение человечества; одна, которая стала аксиомой; одна, по какому-то чуду сохранившаяся от нашествия южных варваров XVIII века, как единственный крест на обширном кладбище. Итак, позвольте узнать о моем недостатке, моем злополучии, вечном пятне моей фамилии, как говорила покойная бабушка, – я, почтенный читатель, я из числа ученых, то есть, к несчастью, не из тех ученых, о которых говорил Паскаль, что они ничего не читают, пишут мало и много ползают; нет! Я просто пустой ученый, то есть знаю все возможные языки: живые, мертвые и полумертвые; знаком со всеми науками, которые преподаются и не преподаются на всех европейских кафедрах; могу спорить по всем известным и неизвестным мне темам, а больше всего люблю ломать голову над началом вещей и прочими подобными нехлебными вопросами...