Василий Дегунин

В лесу росла прекрасная ёлочка. Место у неё было замечательное, воздуха и света было предостаточно; вокруг находились её более взрослые подруги – ели и сосны. Ёлочке очень хотелось поскорее вырасти; она не думала ни о тёплом солнце, ни о свежем воздухе, и не обращала внимания на болтливых крестьянских детей, которые собирали в лесу землянику и малину. Набрав полные кружки или нанизав ягоды, как бусы, на тонкие прутики, они садились под ёлочкой отдохнуть и всегда говорили: – Вот славная ёлочка! Какая хорошенькая, маленькая!..

«Расскажу вам одно истинное событие, о котором недавно вспомнили в одном скромном кружке, по поводу замечаемого нынче чрезмерного усиления в нашем обществе холодного и бесстрастного эгоизма и безучастия. Некоторым из собеседников казалось, что будто прежде так не было, – им сдавалось, будто еще и в недавнее время сердца были немножко потеплее и души поучастливее, и один из собеседников, мой земляк, пожилой и весьма почтенный человек…»