Сергей Сафонов

К 17 февраля 1877 года Тургенев завершил перевод «Легенды о св. Юлиане Милостивом» Флобера и приступил к переводу другой его легенды – «Иродиада». Параллельно с этими яркими «готическими» легендами Тургенев написал, как он сам определил в письме к Стасюлевичу от 18 марта 1877 года, «небольшой, тоже легендообразный рассказ», вдохновение для которого он почерпнул из своих старых отечественных воспоминаний. В том же письме к Стасюлевичу, обещая отправить рассказ для «Вестника Европы» вместе с «Иродиадой», Тургенев указал его источник, определил тему и художественные границы. «Боюсь я, однако, – писал Тургенев, – как бы цензура не нашла затруднений… эта вещь озаглавлена „Рассказ священника“, и в ней совершенно набожным языком передается (действительно сообщённый мне) рассказ одного сельского попа о том, как его сын подвергся наущению дьявола (галлюцинации) – и погиб. Колорит, кажется, сохранен верно – но там есть святотатство…»