Наталья Коновалова

Костя, худенький и бледный мальчик с грустными глазами, вышел из хаты и робко сел на завалинку. Отец и мать Кости ушли в город за реку. Время было еще не позднее, солнце не закатывалось. Город находился всего в полуверсте от той пригородной деревушки с десятью дырявыми двориками, где жили его родители; однако они не собирались возвращаться скоро – мальчик это хорошо знал. Он также понимал, что они отправились в город, чтобы устроить его в ученики к сапожнику Милкину, хотя ему всего 9 лет. Впрочем, Костя не осуждал своих родных, хотя работа у сапожника его очень пугала. Но что поделаешь? Он прекрасно осознавал, что является в семье лишним ртом, от которого нужно поскорее избавиться, и что его никто не любит, кроме бабушки. А бабушку тоже никто не любит; она тоже лишний рот, так как из-за старости не может работать. Она едва передвигается…

Двадцать седьмого сентября 18.. года произошло довольно значимое событие: Петру Ивановичу Жабникову пришла в голову идея. Это не означает, что мысль, появившаяся в голове Петра Ивановича, была чем-то необычным; наоборот, идеи приходили к нему довольно часто, и иногда они были совершенно абсурдными. Однако мысль, возникшая двадцать седьмого сентября, была вызвана совершенно особыми обстоятельствами и могла иметь серьезные последствия, особенно учитывая, что она пришла ему в голову сразу после пробуждения от сна, а такие мысли он всегда считал наиболее продуктивными…