Илья Шаничев

В 1857 году А. В. Дружинин предложил создать в России Общество для помощи нуждающимся литераторам и ученым. Стремясь получить поддержку широкой аудитории, Дружинин 10 (22) августа 1858 года обратился к Тургеневу с просьбой рассказать русским читателям о существующем английском литературном фонде: «На днях я где-то прочитал, что Вы, находясь в Лондоне, были на обеде учредителей literary fund… Не могли бы Вы, в свободный вечер, описать (в форме частного письма, путевой заметки и т. п.) обед, на котором Вы присутствовали… Мне кажется, что в прошлом году Вас интересовала идея нашего литературного фонда. Теперь она начинает реализовываться, и поддержка такого человека, как Вы, еще больше подготовит публику к знакомству с этим вопросом».

В «Письмах из Берлина» представлена жесткая критика современной Германии. Этот очерк, хотя и небольшой по объему и лаконичный, наполнен социальным содержанием. Тем не менее, писатель выражает свои мысли иносказательно, с намеками и «эзоповским языком». В мелких деталях повседневной жизни Берлина прослеживается подтекст, расшифровка которого частично предоставляется автором через упоминания о «больших переменах», «ожидании изменений» и «движении вперед» к неизбежным революционным событиям.