Станция Искателей

Небольшая ироничная история о создании и настройке телепорта, написанная от лица ученого. Это своего рода фельетон, который акцентирует внимание не только на трудностях разработки, но и на отношении самих инженеров к пользователям и к своему творению.

Имя Геркулес, или Геракл, вызывает у нас более впечатляющий образ, чем мужчина ростом в полтора метра, нелюдимый и посвятивший половину жизни уходу за орхидеями. Получив странное плотоядное растение, он решает использовать его, чтобы избавиться от назойливой тётушки, осмелившейся нарушить его уединённый образ жизни.

Рассказ, выпущенный еще в 1960-х годах, стал сегодня особенно актуальным. Автор исследует возникновение искусственного разума из глобальной телефонной сети, проводя параллели с нейронами человеческого мозга. Весь мир автоматизирован, и, похоже, теперь управляется сформировавшейся нейросетью...

Вероятно, каждый из нас хоть раз размышлял: «что было бы, если бы...» - именно для того, чтобы ответить на этот вопрос, профессор Гаскел Ван Мандерпутц создал своё устройство. С его помощью можно выяснить, как могла бы сложиться жизнь человека, если бы он в тот или иной момент прошлого поступил иначе.

Профессор математики Абнер Ааронс оказался в ловушке у химика Курта Строна, который ранее пострадал от последствий неверного математического расчёта. Одержимый местью ко всем «шарлатанам» в математике, он ставит перед Абнером задачу — чтобы проверить его профессиональные навыки, иначе Абнер будет расстрелян.

Дэниэл Бордман, приехавший на планету Лани для проверки её освоения и колонизации, сталкивается с пренебрежительным отношением к себе — неудивительно, ведь проверяющих чиновников редко кто любит. Вскоре становится известно, что планете угрожает ледниковый период, а всей колонии — вымирание. Бордман стоит перед выбором: покинуть планету или попытаться предотвратить катастрофу.

С вами когда-нибудь происходило так, что в голове застревает навязчивая мелодия — популярная песня никак не покидает мысли? Не только писатели, но и известный учёный Артур Кларк в своём рассказе разъясняет этот феномен и предсказывает, к чему может привести попытка создать с помощью современных технологий идеальную мелодию.

Июньская жара устанавливает рекорды, а кондиционер вышел из строя. Руководитель крупной компании мучается от духоты в ожидании своих деловых партнёров. Трудно дышать, пот течёт по лбу, сильная боль в груди, перед глазами всё плывёт... Дверь открывается, и вместо партнёров появляется посланница смерти. Она сообщает, что он должен был умереть от инфаркта, но ему предоставили возможность выбрать любой способ завершения жизни. Какой выбор он сделает? Или, возможно, он попытается обмануть судьбу и остаться в живых?

В поисках источника радиопомех двое коллег из службы телерадиовещания сталкиваются с необычным событием в одном из заброшенных зданий города. Похоже, кто-то из другого мира или эпохи пытается выйти с ними на связь...