Из города Омаха штата Небраска к частному детективу Вульфу обратился некто с просьбой найти его сына, которого 11 лет назад выгнали из дома из-за подозрений в краже 25 тысяч долларов из кассы фирмы отца. Однако выяснилось, что деньги были похищены кем-то другим, а сын, возможно, пропал в Нью-Йорке. Вульф принимается за расследование. Он предполагает, что сын мог поменять фамилию, но оставил прежние инициалы – П.Х. В объявлении призывается П.Х. откликнуться, и вскоре выясняется, что человек с такими инициалами обвиняется в убийстве. Появляется адвокат обвиняемого, интересующийся, не оказался ли его клиентом пропавший сын заказчика. После проверки в суде Гудвин убеждается, что разыскиваемый и подсудимый – одно лицо, и выражает уверенность в невиновности подзащитного. Вульф, осознавая, что информация о пропавшем сыне, обвиненном в убийстве, не принесет отцу радости, отказывается брать гонорар и решает разобраться в этом деле…
