Януш Зайдель

После долгих лет, прошедших с момента отправления звездной экспедиции, космический корабль "Гелиос" вновь приземлился на Землю. Однако его экипаж был высажен на Луне и сейчас находится в плену в поселении Луна I. Выяснилось, что за время их отсутствия на Земле произошла социальная катастрофа, приведшая к разделению человечества на две группы. Одна из них осталась на Земле, а другая отправилась на Луну с надеждой сохранить человеческую цивилизацию и дождаться, пока земляне сами себя уничтожат. Космонавты решили разобраться в сложившейся ситуации и найти путь к примирению этих двух групп.

Человека, страдающего от неизлечимого заболевания, подвергают процедуре криогенной заморозки в надежде, что со временем медицина сможет его излечить. После этого, если наука находит метод лечения, человека размораживают и предоставляют ему необходимую терапию. Далее он может либо остаться в будущем, либо, если ему не хватает прошлого, вновь пройти процедуру заморозки.

Вместо замораживания космических путешественников, их организмы проходят лиофилизацию — процесс, при котором вода удаляется без повреждения тканей. Если в ходе полёта из-за аварии организм теряет воду, его можно восстановить, пополнив запасы жидкости.

Известному ученому Трауту поручают курировать дипломника-студента. Ему предстоит организовать эксперимент на спутнике Марса, направленный на создание идеальной отражающей поверхности. Эта поверхность сможет сосредоточить излучение от аннигиляции протонов в направленный поток, что открывает возможность разработки фотонного двигателя для межзвездных путешествий. Однако сам Траут является довольно сложным и не очень приятным человеком. Сможет ли студент наладить с ним контакт? © Puffin Cafe

Город-государство Арголанд функционирует на основе интеллектуальной пирамиды. Каждый его житель имеет определённый интеллектуальный разряд, который может изменяться в течение жизни, предоставляя соответствующие преимущества. Снеер, главный герой романа – теневой делец, помогает неумехам из низших слоёв общества достичь высот. Однако даже он, будучи подпольным гением, не мог представить, зачем нужна эта система и кто стоит за всем происходящим.