Глен Кук

В волшебном городе Танфере Гаррет — выдающийся частный детектив, который непременно обнаружит того, кого ищет, будь то эльф, тролль или чародей. Основная область деятельности Гаррета — паранормальные расследования. В романе «Ночи кровавого железа» он отправится на поиски серийного маньяка, который, по непонятным причинам, убивает только молодых черноволосых аристократок.

Властелин, воплощение величайшего зла во вселенной, обладал такой мощью и злобой, что его противникам удалось уничтожить лишь его физическое тело. Это тело было сожжено, а прах развеян. Однако хищная черная душа демона осталась нетронутой. Ее удалось лишь заточить в серебряный клин, который забили в ствол одного из вечных деревьев, надеясь, что со временем клин обрастет древесиной и больше не причинит бед. Но сила, заключенная в клине, оказалась слишком притягательной и желанной, что некая банда воришек из города Весло сумела завладеть клином в надежде выгодно его продать какому-нибудь колдуну. Это привело к очень серьезным последствиям для города и его жителей. Злобный дух обрушивается на безрассудный мир, и смертным остается лишь наблюдать, как темные силы сражаются за господство.

Битва проиграна… За исключением нескольких бойцов, Черный Отряд полностью разгромлен. Госпожу тоже считали погибшей, но ей удалось выжить. Неуклонно следуя своему плану, она собирает новую армию. Вскоре ей предстоит противостоять своему величайшему врагу – Хозяину Теней. Однако для этого нужны гораздо большие силы, чем наемники Черного Отряда. Чтобы добиться своей цели, Госпожа присоединяется к секте душителей, которую боятся обе стороны. Душители взывают о помощи к древней богине Кине, ведь приближается Год Черепов, который согласно легенде, погубит Таглиос.

Черного отряда больше не существует. После кровопролитной битвы за Башню в Чарах, Костоправ ведет оставшихся в живых на юг, в поисках загадочного Хатовара, находящегося в тысячах миль отсюда — города, который, возможно, существует лишь в легендах о появлении первых Вольных отрядов. По пути они встречают новых союзников, и множество бойцов присоединяются к ним. Однако этого недостаточно. Впереди лежат земли, покоренные новой ужасной силой — Хозяевами Теней, и это означает, что новая война неизбежна. Чтобы одержать победу в ней, Черный отряд должен быть возрожден вновь.

В битве при Чарах погибло 250 тысяч человек. Никогда ранее не было сражений столь ужасных и масштабных — и столь много решающих. Даже кровавое поражение Властелина в Древнем лесу унесло вдвое меньше жизней. Для Черного Отряда настали трудные времена. Им неоткуда ждать помощи. Сама судьба вынудила их сменить лагерь и расположиться на Равнине Страха, где обитали лишь змеи и ящерицы, скорпионы и пауки, дикие псы и земляные белки. Лишь в этой безмолвной пустыне бойцы могли чувствовать относительную безопасность. Однако спокойствие оказалось обманчивым. До Черного отряда доходят слухи, что миру теперь угрожает еще большее зло. И все великие битвы, происходившие ранее, покажутся невинными развлечениями, когда Властелин восстанет из могилы.

После подавления восстания Круга Восемнадцати Черный отряд по-прежнему служит зловещей Госпоже и продолжает, продвигаясь по территории Империи, истреблять оставшиеся малочисленные группы мятежников. В один из дней отряд направляется на север, в Можжевельник, в незнакомый город, в таинственный край, находящийся за пределами империи Госпожи, с заданием исследовать недостроенную крепость, которую местные жители называют Черным замком. Архитектура этого места grotesque и чужда человеку. Со стен смотрят ухмыляющиеся невообразимые монстры, а на башнях застыли в корчах гигантские змеи. Замок постоянно растет. И когда он достигнет своих размеров, его обитатели смогут освободить мужа Госпожи и бывшего владыку Империи – Властелина. Если это случится, миру явится еще более могущественное Зло, чем Десять взятых. Но это не входит в планы Госпожи. Поэтому Черный отряд должен уничтожить замок, хотя никто не может быть уверен, что им по силам эта ужасная битва.