Александр Рудазов

С момента гибели Нъярлатхотепа прошло два с половиной года. За это время в Лэнге и на Серой Земле произошло много изменений, но Ктулху по-прежнему спит. Он мирно дремлет в глубинах холодных вод, видя сны о предстоящем падении человечества. Однако спит лишь Ктулху. Его преданные слуги даже не думают о покое. В скрытых закоулках сатрапии Сеп возводится величественный зиккурат, который соединяет два мира. Скоро откроется зловещий портал, и на Серую Землю хлынут легионы демонов, чтобы щедро насытить всех ужасом, болью и зловонием. Пх’нглуи мглв’нафх Кхлул’хлуу Р’льиех вгах’нагл фхтагн! И мы все знаем, что это значит. Война с Лэнгом уже началась!

В 7145 году от Нисхождения Ивы на планете Рари началась война. Серая Земля, государство, управляемое колдунами-демонопоклонниками, вторглась в Ларию, крупнейшее королевство Нумирадиса. Через три недели Лария превратилась в руины, раздавленная тяжестью иноземных захватчиков. Мушкетеры и пикинеры серых заняли города и крепости ларийцев, а маршалы колдунов начали готовиться к дальнейшему продолжению завоевательной войны. Следующей целью вторжения стал Рокуш. Король Обелезнэ Первый собирает войска для защиты от агрессии с запада. Однако надежд на победу немного… В это время на арене появляется новый ферзь. Огромный бронзовый диск, плывущий в небесах. А также тот, кто его создал: Креол Урский, Верховный Маг Шумера, недавно пробудившийся после многих тысяч лет полусна-полусмерти…

Когда людям нужна помощь, они взывают к богам. Когда богам нужна помощь, они взывают к людям… Вот так же поступила и Инанна – великая богиня Добра и Света. В ее личном мире просыпается Великое Зло, и остановить его самостоятельно она не может. Ибо лень. Но, разумеется, архимаг Креол не откажет Пречистой Деве в помощи. Будет долго ругаться, но не откажет. Особенно когда узнает о награде, обещанной за спасение огромного мира. А компанию ему составят, как всегда, гнусный мелкий джинн и навязавшаяся ученица из Сан-Франциско. Хорошо хоть проводник на этот раз попался надежный и преданный…

Перед роковой встречей в темной подворотне Михаил Ежов не жаловался на свою судьбу: он работал частным детективом, регулярно посещал тренажерный зал, не имел семьи, но обладал множеством друзей (и подружек) – разве это не жизнь? Однако одной прекрасной (а точнее, ужасной) ночью он, к своему сожалению, обменялся рукопожатием с кем-то незнакомым. И что теперь бедняге делать, оказавшемуся на борту настоящего звездолета, в реальном будущем? К тому же капитан этого звездолета куда-то пропал... Да где же ему быть, как не у нас, в России? Понимаете? Попал ли он туда сам или ему помогли – в любом случае, его нужно как-то вернуть, только вот как? Ведь все вокруг уверенно заявляют, что путешествия во времени невозможны! Так может, это и не будущее вовсе?..

Креол Разрушитель одержал победу над колдунами Серой Земли. Оккупированная территория стала базой для армии вторжения, а ее жители стали подданными шумерского архимага. Орден Серебряных Рыцарей отправился нести серым слово Пречистой Девы, Железный Маршал Бокаверде Хобокен взял на себя командование армией, а великие маги Шамшуддин и Тивилдорм воссели в Промонцери Царука, Цитадели Власти. Теперь, когда у Креола появилась собственная держава, богиня Инанна предложила ему отправиться в новое путешествие. Путешествие, которое может укрепить армию Креола и существенно помочь в предстоящей войне с Лэнгом. Прекрасная богиня рассказала о мире, который уже однажды испытал нападение Лэнга… или, возможно, не пережил его? Таким образом, Креол Урский, Ванесса Ли и лод Гвэйдеон отправляются в новый мир. Мир под названием Плонет. Погибший мир.

Слушай внимательно, рядовой! По воле Единого ты призван в непобедимую армию Его Величества короля Рокушского! Как ты, наверное, знаешь, армия серых интервентов, нагло вторгшаяся в нашу страну, потерпела сокрушительное поражение. Наши доблестные воины одолели превосходящие силы противника, в чем, несомненно, есть и заслуга новых союзников. Теперь на нашей стороне тоже есть маги, рядовой! Более того – нашу армию возглавляет великий и непобедимый… ты ведь знаешь его имя. Если не знаешь – позор тебе, рядовой! Теперь о будущем. Три четверти сил противника все еще intact и намерены повторить нападение! Но наша доблестная армия стремительно движется к ларийской границе, готовясь к превентивному удару. Вскоре мы ожидаем прибытия новых союзников. Со дня на день состоится решающая битва! Единый с нами, враг будет разбит! Харра!

Гнев. Боль. Кровь. Ярость. Под палящим июньским солнцем сражаются армии враждующих держав. Серая Земля вторглась в королевство Рокуш. Война идет. Армия Астрамария Целебора Краша продолжает преследовать отступающие войска генерала Лигордена. В то же время армия Ригеллиона Одноглазого подошла к столице Рокуша, Владеке, осадив крепость Рокат-Каста. Каждый день ожидается возвращение герцога Креола, нового королевского министра магии, который уехал за подкреплением в иной мир. Однако он задерживается, и ситуация становится все более угрожающей. Война колдунов началась. Исход ее известен лишь Единому.

Нет покоя великому архимагу! Да и зачем бы он ему вдруг понадобился?Один полк в армии Креола Урского уже есть, но разве же этого достаточно? Курам на смех! И тут – неожиданный сюрприз: богиня Инанна милостиво преподносит информацию о местонахождении мегаоружия, способного умертвить даже неуничтожимого С’ньяка. Жаль, конечно, что штуковина одноразовая, но для начала сойдет. Только вот в Лэнге о ней тоже знают и тоже тянут загребущие щупальца, которыми, само собой, не картошку чистить собираются. Значит, работаем на опережение!Итак, собираем боевую команду и отправляемся в новый мир, в новую экспедицию. А заодно спасем несколько государств от глобальных бедствий – мимоходом, чтобы кровь не застаивалась. И да будет вечно славен Мардук!

День Костяного Тигра 1514 года по календарю Парифата. На Земле… вероятно, 9 декабря 2016 года. Точно не уверен. Я нахожусь в небе другой планеты… возможно, в параллельном мире. Этот вопрос еще не окончательно прояснен. 12 августа текущего года я, Исидор Яковлевич Эйхгорн, родившийся в 1973 году, сделал открытие, обнаружив туннель в пространстве. Это явление, которое в обиходе называют «червоточиной» или «кротовиной». Считая своим долгом исследовать находку более тщательно, я вошел внутрь и нашел на другой стороне совершенно новый мир. В чем-то он похож и даже идентичен нашему, а в чем-то – совершенно иной. Среди самых значительных отличий можно отметить необычные, порой даже аномальные образцы флоры и фауны, а также уникальные вещества. Кроме того, существует явление, которое местные жители называют «магией». Во многом это действительно напоминает волшебство из сказок, однако я убежден, что со временем смогу найти рациональное объяснение.

До войны с Лэнгом остается все меньше времени. В Серой Земле собирается великая армия и создается могучее оружие. Креол Разрушитель встал во главе Совета Двенадцати и подготавливает вторжение в мир демонов. Ему помогают лучший друг-архимаг, древний колдун-призрак, Генерал Серебряных Рыцарей, великий полководец-эйнхерий, гениальный плонетский ученый и, разумеется, преданная ученица. Совет Двенадцати уже полностью укомплектован, и каждый в нем готов исполнить свой долг.Это последнее затишье перед бурей. Последний период мира и спокойствия. Что будет дальше… время покажет.

Люди всегда надеялись, что не одиноки во Вселенной. Надеялись, что на далеких звездах встретят братьев по разуму или хотя бы просто живых существ. В один прекрасный деньони их встретили. И не одного, не двух – безмерное многообразие жизненных форм. Сотни живых планет, флора и фауна которых не уступает нашей Земле. И чтобы все желающие смогли ознакомиться хотя бы с частицей этого богатства, были созданы космические зоопарки.Профессию героя этой книги не назовешь обычной или скучной. По долгу службы ему приходится летать на далекие планеты и сталкиваться с самыми невообразимыми существами. Десятки и сотни световых лет приходится преодолевать ради того, чтобы поймать и привезти на Венеру такое животное, которое туда еще никто не привозил. Чтобы еще немного увеличить коллекцию крупнейшего в Солнечной Системе зоопарка и еще немного обогатить человеческие знания о Вселенной и тех, кто в ней обитает.Его зовут Маартен Троост, и он космический зверолов.

Когда у человека есть мечта, это прекрасно. Когда он готов на все ради ее осуществления, это еще лучше. Но что делать, если ты мечтаешь о том, чтобы стать богом? Для этого всего лишь нужно умереть. А потом, конечно, воскреснуть. И заодно уничтожить целый мир, населенный легионами демонов. И как быть, если мир, в котором ты воскрес, совсем не похож на тот, в котором ты умер? Пустяки! Но только если твое имя Креол, твоя родина — древняя Империя Шумер, а профессия — архимаг! В руках магический жезл, за поясом ритуальный нож, в сумке магическая книга, а на плече сидит верный джинн. И, конечно, ученица, неожиданно навязавшаяся на шею…

Он ужас, летящий на крыльях ночи! Он демон, блуждающий по самым темным уголкам самых мрачных миров! Он способен вязать три носка одновременно! И еще он постоянно слышит голос в своей голове, и это вовсе не шизофрения… Не шизофрения, я повторяю! Это верный помощник, всегда готовый прийти на помощь в трудную минуту. Хотя, только советом. Причем, зачастую не самым умным. Ах да, и еще один маленький момент. Если вам вдруг попадется старая книга из человеческой кожи и вы решите вызвать демона Лаларту, чтобы он исполнил ваше заветное желание – помыть полы или избавиться от соседа, – лучше забудьте о нем. Он не придет. По уважительной причине – он умер. Зато вместо демона появится именно он – Олег Бритва, тайный резидент Девяти Небес в Лэнге. Появится и пошлет вас куда подальше.

Проснуться утром и обнаружить, что ничего не помнишь о себе и своей прошлой жизни, – что может быть хуже? Многое. К примеру, обнаружить, что ты, собственно, уже не совсем ты. То ли считать разучился, то ли и в самом деле у тебя шесть рук. А за спиной хвост. И крылья. Ну и кто ты после этого? Но дальше – больше. Оказывается, ты отнюдь не у себя в квартире, а на какой-то научной базе, полной мертвецов, где-то неподалеку бушует маньяк, тебя преследует какой-то странный тип в сером плаще, да еще в голове звучит чей-то чужой голос… Для такой кучи проблем даже шести рук покажется маловато…

Город Симуррум расположен на Нижнем Забе, притоке великого Тигра. Эти земли являются частью провинции Мадга, находящейся на северо-востоке империи Шумер. Здесь правит железная десница императора Энмеркара, а также божественная воля всемогущего Мардука. Вчера Шумер отмечал приход месяца гуд-си-са. Это хороший месяц, приятный и спокойный. В нем не проводятся полевые работы, и нет важных храмовых праздников…

«…Харламов вышел на балкон и закурил.– Ф-фу-у!.. – выдохнул он, пуская дымную струйку. – Ну и духотища же!– И не говори! – откликнулась с кухни жена. – Может, отпуск возьмешь, в Сочи съездим?– На какие шиши? – пробурчал муж. – Я еще за машину не расплатился…»

Аристарх Митрофанович Гадюкин положил ложечку на блюдце, отхлебнул горячего какао и причмокнул губами. Запах свежевыпеченных булочек с корицей наполнял воздух. Румяный старичок поерзал в мягком кресле и развернул на всю стену экран новостей. Что может быть приятнее, чем вот так уютно провести вечер?..

Ольга с отвращением посмотрела в зеленоватый аквариум. В мутной воде не плавали рыбки, а какие-то отвратительные белесые червяки, напоминающие длинных пиявок. Разбухшие тела медленно колыхались, оставляя за собой едва заметный студенистый след, похожий на капли жира…

«– Венька, ты, задрыга, выходи! Выходи, кому сказано! Жильцы уже приехали, вещи выгружают! – Старый, отстань, не мешай! В сортире хорошо думается! Прокоп начал колотить в дверь ногами. Ему ничего не стоило бы просто скользнуть в щель под дверью, но старый домовой-господар всё ещё сохранял остатки былой культурности. Заставить себя без разрешения влезть в занятый туалет он не мог…»

Антикварная лавка расположилась в подворотне, такой темной, что двигаться приходится почти на ощупь. Вход освещен единственным фонарем. Лампа светит слабо, постоянно мерцая и угрожая в любой момент погаснуть совсем. Каширин медленно шаркал по пыльным булыжникам, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Солнце еще не село, но тени уже сильно удлинились. Волею-неволей приходится быть осторожным — в бумажнике уютно устроилась толстая хрустящая пачка…