Курт Воннегут

Сборник из двух тревожных проз, карикатурно отображающих действительность современного общества «Механическое пианино» – Добро пожаловать в удивительный новый мир! Общество разделено на две неравные части. Привилегированную группу составляют люди с высоким уровнем интеллекта – управляющие и инженеры на полностью автоматизированном производстве. Остальные живут по другую сторону реки – без определенной деятельности, в контролируемом машинами пространстве умеренности. Кажется, что и волки, и овцы сыты и целы. Но так ли это на самом деле? «Матерь Тьма» – Американский писатель, находящийся в гитлеровской Германии, вынужден притворяться яростным нацистом и вести пропагандистские передачи на радио. Но возможно ли во имя победы добра служить злу? Проповедовать насилие, даже зная, что в конечном итоге это может остановить безжалостную машину для убийства? Где проходит грань между Светом и Тьмой, и как остаться на этой грани?

По мнению главного героя рассказа, именно торговцы недвижимостью больше всего страдают от своих клиентов. Однако наш герой, благодаря этим «обидчикам», смог найти способ приятно проводить время.

В сборник избранных произведений известного американского писателя Курта Воннегута (род. 1922) вошли его самые значимые романы: "Сирены Титана" (1995), "Колыбель для кошки" (1965), "Дай вам Бог здоровья, мистер Розуотер, или Не мечите бисера перед свиньями" (1965), "Бойня номер пять, или Крестовый поход детей" (1968), "Завтрак для чемпионов, или Прощай, черный понедельник" (1973), а также отобранные рассказы разных лет. 1. А кто я теперь 2. Долгая прогулка навсегда 3. Наследство Фостера 4. Искусительница 5. Лохматый пес Эдди Эдисона 6. Воздвигни пышные чертоги 7. Перемещенное лицо 8. Эффект Барнхауза 9. Эйхью 10. Олень на комбинате 11. Ложь 12. Виток эволюции 13. Мальчишка, с которым никто не мог сладить 14. Эпикак

Жадность и хитрость ростовщика Джо Бэйна безграничны. И в этот раз, заметив у молодого фермера Эдди часы с драгоценными камнями, он решает извлечь максимальную выгоду, предложив за них уничижительно низкую сумму. Во время торга Эдди делится историей о том, как он приобрёл эти часы. Ох, и не простые это были часы...

Вы только представьте, как безумно и нелепо распределяются деньги по всему миру, - произнес он. - И вовсе не нужно отправляться в антимиры, например, в галактику 508-Г на планету Тральфамадор, чтобы искать каких-то сверхсуществ, наделенных колоссальной властью! Обратите внимание на ту власть, которую имеет обычный миллиардер! Посмотрите на меня! Я ведь родился таким же, как и все вы, но, Боже мой, друзья мои и близкие, теперь я могу тратить тысячи долларов каждый день! Он сделал паузу и тут же наглядно подтвердил свои слова, выписав каждому участнику съезда из своей грязноватой чековой книжки чек на двести долларов. - Вот вам фантастика! - сказал он. - А завтра вы пойдете в банк, и все окажется реальностью…

В «Галапагосах» с точки зрения призрака Леона Траута описывается история последних дней современной цивилизации, как она представляется через миллион лет после произошедшего. После глобальной катастрофы в живых остается лишь небольшая группа людей, которые высаживаются на один из островов архипелага Галапагос. Там они живут, мутируют и становятся чем-то похожим на мыслящих рыб. Главное отличие этих несчастных от нас заключается в том, что их жизнь и мышление значительно проще: по мнению Воннегута, основным врагом человечества являются слишком большие мозги, которыми обладают современные люди.