Книги серии Кой про что

В рассказе „Последнее средство“ Успенский достоверно изображает тяжелую судьбу русской деревни середины 80-х годов, вызванную „половинчатостью“ известной реформы 1861 года. Недостаток земельных наделов, отсутствие сенокосов, лесов и пастбищ вынуждали крестьян обращаться за арендой на кабальных условиях к помещикам и кулакам, таким как Иван Мироныч. Правительство Александра III в вопросах землевладения стремилось поддерживать интересы дворян и помещиков. Открытие Крестьянского банка в 1882 году должно было развеять надежды крестьян на новый передел земли. Однако Крестьянский банк не улучшил положение среднего и беднейшего крестьянства, поскольку для получения ссуды требовалось определенное имущественное обеспечение…

Этот рассказ продолжает серию произведений Успенского, посвящённых значению "власти земли" для крестьянина, даже если он уже покинул родные края и нашёл новую профессию в городе. В произведении изображены типичные представители рядовой народнической интеллигенции (земец и хроникер), которые пережили как развитие, так и упадок революционного народничества и в середине 80-х годов находились в состоянии общественной депрессии. Успенский с иронией описывает характерный для того времени образ молодого человека, который в поисках своего пути служения обществу тратит свои силы на увлечения различными теориями "малых дел".

«…Рассказ привлекает внимание описанием деревенского быта, традиций и обычаев крестьян, а также уникального положения и роли женщины в крестьянском труде…»

В произведении „Петькина карьера“ Успенский, в отличие от народников, создал яркий образ бедной семьи безземельного крестьянина, показывая разрушение натурального хозяйства деревни под воздействием растущей силы „власти денег“ и миграцию крестьян из деревни в город в поисках заработка…

В стройной и искусной композиции рассказа intertwine две темы, характерные для всего цикла. Первая из них, на которой основана вся трагическая история маляра Егора, — это бедность, „недостаток“ во всем и одиночество, „сиротство и беззащитность“ крестьянина в условиях полного разложения общины в деревне, когда всем „недосуг“ заботиться о делах и жизни окружающих. Вторая тема, обрамляющая историю Егора, — это тема общественного индифферентизма интеллигенции 80-х годов, которая в „недосуге“ личных бытовых мелочей не замечает тяжелого положения крестьянства…

В рассказе Успенского представлены две крестьянские семьи, возникшие в результате расслоения деревни под воздействием развивающегося капитализма: жизнь бедняка, полная "недостатков" и "тяжелого неустанного труда", и семья с "прочным крестьянским хозяйством", богатство которой было достигнуто не благодаря крестьянскому труду, а заработкам на стороне. Рассказ также интересен своими яркими образами крестьянок: Анны – бедной, но независимой и умной труженицы, и невесты Марфы, чьи качества – мягкость, веселый нрав, ловкость и любовь к труду – способны создать в деревенской семье "тепло" и вдохновить мужа на "сильное крестьянство".

Рассказ построен на контрасте между идеализированным образом крестьянской жизни, связанной с трудом на себя (хотя и с оговоркой: „если только благополучно утвердиться“), и тяжелой судьбой крестьянина, который, оторвавшись от земли, скитается по городам и селам в поисках заработка. Однако жизнь Михайлы и его жены, вновь осевших на земле, изображена писателем-реалистом без народнической идеализации – в условиях тяжелого труда и различных „недостатков“, в „большом горе людей, живущих в маленькой избушке“…

Основная тема рассказа сосредоточена на семье, взаимоотношениях между супругами, а также на положении, правах и обязанностях женщины. Эта тема сильно волновала Успенского в те времена. Писатель описывает оживление народной мысли, произошедшее за последние годы, и бурные, содержательные „разговоры в дороге“ среди простых людей, представляющих „третий класс“. Успенский противопоставляет это молчанию „первого и второго классов“, то есть русской интеллигенции, её общественному индифферентизму, вызванному угнетающим влиянием правительственной реакции середины 80-х годов, а также эволюцией народнической интеллигенции в сторону либерализма.

«…Успенский… показывает преимущества семейной жизни в народной среде по сравнению с буржуазной семьей; в последней Успенский подчеркивал нетрудовую, хищническую основу, отсутствие между мужем и женой общности духовных интересов, базирующихся на равном участии в общественной жизни, ненормальное, нетрудовое воспитание детей…»

Так же, как и в рассказе «Не быль, да и не сказка», Успенский контрастирует трудовую семью «в среднем и особенно низших классах» с морально и социально разложившейся семьёй буржуазного общества.

В окончательной версии Успенский представляет сложную психологическую драму, возникшую под влиянием определенных социальных условий и интерпретируемую писателем через его теорию «власти земли». В соответствии с этой глубокой переработкой изменился образ Ивана Алифанова – вместо простого крестьянина первой редакции, выброшенного из привычного ритма судьбы «слепым случаем», во второй редакции мы видим умного, независимого, волевого человека, благородного и совестливого. Его переживания, связанные с воспоминаниями о первой любви, во второй редакции становятся более сложными и освобождаются от всех элементов плотского и чувственного; также более разнообразными представлены его отношения с женой. Страдания и падение Ивана Алифанова во второй редакции объясняются его отходом от «трудовой тяготы» крестьянской жизни, появлением в деревне «не-деревенских» неожиданностей и переживаний, городских «сентиментальностей»…

«…В очерке „Выпрямила“ писатель показывает людей, „скомканных“ как русской действительностью (крестьяне-новобранцы, народник Тяпушкин), так и западноевропейским капиталистическим строем, где царствует мнимая „правда“, где „всё одно унижение, всё попрание в человеке человека“. Но пафос „Выпрямила“ – в мечте о лучшем будущем русского народа, о „выпрямленном“ человеке, свободно трудящемся на своей земле, освобожденном от несправедливостей правительственных властей и „жестокостей“ капитализма…»

Согласно свидетельству самого Успенского, основой для его рассказа стали «аварские сказки». Интерес к ним у Успенского, вероятно, возник во время его поездки по Кавказу в феврале – марте 1883 года. Источником послужили записи сказок, опубликованные в «Сборнике сведений о кавказских горцах», вып. II, Тифлис, 1869. В этом сборнике, записанном и переведенном на русский язык аварцем Айдемиром Чиркеевским, содержатся все три сказки, которые Успенский пересказал в свободной форме. Обрамлением этих сказок является беседа на актуальные современные темы трех путешественников – солдата, приказчика и лакея, которая подчеркивает в сказках те мотивы, необходимые писателю для раскрытия основной темы рассказа.