Книги серии Черный Отряд

Группа наемников, известная как Черный отряд, не заботится о том, на чьей стороне сражаться. Эти безжалостные и отчаянные солдаты не признают понятий добра и зла. Они получают свою плату и выполняют свои задачи, закапывая все сомнения вместе со своими павшими товарищами. За свою историю они сменили более ста хозяев. На этот раз их нанимает Госпожа, которая недавно вернулась к жизни после почти четырехсот лет забвения. Говорят, что она является воплощением тьмы и находится на границе между добром и злом. Некоторые утверждают, что она и есть само зло. Но могут ли это остановить бойцов элитного подразделения с мрачным прошлым и неопределенным будущим? Не упустите возможность послушать аудиоверсию романа «Черный отряд» — одного из ярчайших образцов темного фэнтези. Glen Cook THE BLACK COMPANY Copyright © 2007 by Glen Cook All rights reserved © А. Новиков, перевод © ℗ ИП Воробьев В.А. © ℗ ИД СОЮЗ Продюсер: Владимир Воробьёв

После подавления восстания Круга Восемнадцати Черный отряд по-прежнему служит зловещей Госпоже и продолжает, продвигаясь по территории Империи, истреблять оставшиеся малочисленные группы мятежников. В один из дней отряд направляется на север, в Можжевельник, в незнакомый город, в таинственный край, находящийся за пределами империи Госпожи, с заданием исследовать недостроенную крепость, которую местные жители называют Черным замком. Архитектура этого места grotesque и чужда человеку. Со стен смотрят ухмыляющиеся невообразимые монстры, а на башнях застыли в корчах гигантские змеи. Замок постоянно растет. И когда он достигнет своих размеров, его обитатели смогут освободить мужа Госпожи и бывшего владыку Империи – Властелина. Если это случится, миру явится еще более могущественное Зло, чем Десять взятых. Но это не входит в планы Госпожи. Поэтому Черный отряд должен уничтожить замок, хотя никто не может быть уверен, что им по силам эта ужасная битва.

В битве при Чарах погибло 250 тысяч человек. Никогда ранее не было сражений столь ужасных и масштабных — и столь много решающих. Даже кровавое поражение Властелина в Древнем лесу унесло вдвое меньше жизней. Для Черного Отряда настали трудные времена. Им неоткуда ждать помощи. Сама судьба вынудила их сменить лагерь и расположиться на Равнине Страха, где обитали лишь змеи и ящерицы, скорпионы и пауки, дикие псы и земляные белки. Лишь в этой безмолвной пустыне бойцы могли чувствовать относительную безопасность. Однако спокойствие оказалось обманчивым. До Черного отряда доходят слухи, что миру теперь угрожает еще большее зло. И все великие битвы, происходившие ранее, покажутся невинными развлечениями, когда Властелин восстанет из могилы.

Черного отряда больше не существует. После кровопролитной битвы за Башню в Чарах, Костоправ ведет оставшихся в живых на юг, в поисках загадочного Хатовара, находящегося в тысячах миль отсюда — города, который, возможно, существует лишь в легендах о появлении первых Вольных отрядов. По пути они встречают новых союзников, и множество бойцов присоединяются к ним. Однако этого недостаточно. Впереди лежат земли, покоренные новой ужасной силой — Хозяевами Теней, и это означает, что новая война неизбежна. Чтобы одержать победу в ней, Черный отряд должен быть возрожден вновь.

Битва проиграна… За исключением нескольких бойцов, Черный Отряд полностью разгромлен. Госпожу тоже считали погибшей, но ей удалось выжить. Неуклонно следуя своему плану, она собирает новую армию. Вскоре ей предстоит противостоять своему величайшему врагу – Хозяину Теней. Однако для этого нужны гораздо большие силы, чем наемники Черного Отряда. Чтобы добиться своей цели, Госпожа присоединяется к секте душителей, которую боятся обе стороны. Душители взывают о помощи к древней богине Кине, ведь приближается Год Черепов, который согласно легенде, погубит Таглиос.

Властелин, воплощение величайшего зла во вселенной, обладал такой мощью и злобой, что его противникам удалось уничтожить лишь его физическое тело. Это тело было сожжено, а прах развеян. Однако хищная черная душа демона осталась нетронутой. Ее удалось лишь заточить в серебряный клин, который забили в ствол одного из вечных деревьев, надеясь, что со временем клин обрастет древесиной и больше не причинит бед. Но сила, заключенная в клине, оказалась слишком притягательной и желанной, что некая банда воришек из города Весло сумела завладеть клином в надежде выгодно его продать какому-нибудь колдуну. Это привело к очень серьезным последствиям для города и его жителей. Злобный дух обрушивается на безрассудный мир, и смертным остается лишь наблюдать, как темные силы сражаются за господство.

Измученные осадой и окруженные могущественными колдунами, численно превосходящими их, бойцы Черного отряда, рискуя своими душами и жизнями, из последних сил пытаются удержать завоеванный Дежагор. Это им удается с большим трудом. Отряд раскололся и разделился на два враждующих лагеря. Обезумевший командир ведет переговоры с Хозяевами Теней. Паломники из древнего племени нюень бао, случайно оказавшиеся вместе с Отрядом, утверждают, что пробудились древние божества. И только Мурген, летописец и знаменосец Отряда, оказавшийся под воздействием таинственного заклинания, которое отправляет его душу по реке времени, начинает наконец понимать зловещий смысл игры, в которой и боги, и люди выступают лишь как разменная монета.

Ветер выет и скулит; в его дыхании ощущается горечь. Гром рычит и лает, молнии свирепо вонзаются в плато сверкающих камней, пугая даже Тени. Плато, пережившее мрачный расцвет, изрезано шрамами — следами катаклизма. Землю рассекает извивающаяся трещина — будто рваная рана от удара хлыстом по лицу. Здесь и там ползут клубы тумана, окрашенные в множество оттенков серого и черного; лишь изредка видны жалкие пятна других цветов. Посреди плато возвышается загадочная цитадель. Она велика, серая и невероятно старая — старше человеческой памяти. Одна из её башен обрушилась поперек расщелины. Из глубины твердыни, нарушая многовековую тишину, доносится ритмичный, медленный, убаюкивающий стук — словно там бьется сердце мира. Смерть есть вечность. Вечность есть камень. Камень есть безмолвие. Камень не может говорить. Но он помнит. Так начинается следующая история, выходящая из-под пера Летописца и Знаменосца Черного отряда — Мургена. Солдаты заняты подготовкой к войне. Впереди зимнее наступление. Скоро бойцам предстоит выступить на юг — навстречу неизбежному и, возможно, последнему столкновению с войсками Хозяина Теней. Большая часть сил уже в пути, который обещает быть долгим и трудным. А впереди — равнина Чарандапраш… Но тут в игру вмешивается новая страшная сила, что означает, что Год Черепов уже близок, и исход битвы невозможно предсказать никому.

Перегруппировавшись в Таглиосе, выжившие воины Черного отряда накапливают силы для выполнения двух целей: отомстить предателям и освободить своих братьев, заключенных в крепости за Вратами Теней. В этой крепости, где Кина, богиня Тьмы, ожидает Года Черепов, она намерена получить свободу и провести разрушительный ритуал, который обернется гибелью для многих миров.