Хоть я и осознавала, что сейчас на счету была каждая секунда, я не сумела сдержать любопытство и краем глаза покосилась на дверной проём, а точнее на Даге. Несмотря на сдавленное хихиканье подле него, сам Даге выглядел очень напряжённым.

Так и знала. Из всех здесь присутствующих людей он больше всех беспокоится за своего ди-ди. В его образе плохого парня по-прежнему полно дыр.

Достигнув группы блуждающих иных, я продолжила скользить и, используя набранную инерцию, продырявила башку одному из них. Чем дольше продолжался бой, тем лучше я понимала, почему Ледяной Император использовал метод скольжения в ходе своих сражений. Помимо разницы в скорости и мобильности, что позволяла быстро менять свою позицию относительно врага, существенной помощью была и инерция, которая значительно увеличивала силу даже простых ударов.

С этим дополнительным преимуществом сражаться было куда как проще. Сейчас же проблема заключалась лишь в том, что я должна была действовать максимально бесшумно, поэтому вынуждена была использовать в основном лишь ледяной нож. Лишь в тех случаях, когда у иного изначально был достаточно большой рот, или когда тот разевал пасть с намереньем вскрикнуть, я могла прикрыть им рты ударом шеста по нёбу… хотя, полагаю, точнее будет сказать, что своими действиями я навеки лишала их возможности вновь закрыть свои рты.

Резко затормозив, я наклонила торс чуть вперёд и с разворота замахнулась ногой в голову впереди стоящего иного. Ледяное лезвие, что находилось у меня под ступнёй, прочертило кровавую линию поперёк лица пресловутого иного, отрезая заодно ему нос. Изначально я хотела глянуть, смогу ли я напрямую разрезать его голову надвое, но это, пожалуй, была слишком наивная идея. Эти ледяные лезвия, что я создала не так давно в преддверии битвы, попросту были слишком хрупки для этих целей.

У меня не было иного выбора кроме как обогнуть его и вонзить нож в затылок. Я даже дважды провернула его, желая убедиться, что его мозг перемолот достаточной основательно.

Всё-таки, думаю, мне стоит добавить своему шесту острый наконечник. Если бы сейчас вместо шеста в моих руках было копьё, мои движения были бы куда более эффективными. Тогда бы я не была обременёна ни громким звуком шеста при ударе о голову, ни необходимостью сближаться с врагом, как в случае с ножом.

Возвращаясь к ходу боя, сражение с шестью бродячими иными сразу оказалось слишком сложной задачей даже для меня. Прежде чем я успела разобраться с ними, шум от сражения успел разбудить последнюю группу иных у дальней стены. Оказалось, что в куче их было пять штук, и все они уже успели подняться на ноги. Все пятеро передвигались на четвереньках, очень сильно смахивая своими движениями на собак. Однако внешне они всё же были больше похожи на людей с той лишь разницей, что касающиеся земли ступни и ладони стали значительно крупнее, а рты широко разевались, сродни пасти собаки. В общем, вид у них был очень странный, вроде уже не человек, но ещё и не пёс.

Медленно но верно, они стали распределяться по периметру, очевидно планируя окружить меня со всех сторон. Ситуация явно начинала приобретать опасный характер.

Из группы блуждающих иных в живых по-прежнему были трое. Хоть мне и хотелось поскорее разобраться с ними, меня не покидало чувство, что та пятёрка только и ждёт момента, когда я решусь напасть на оставшуюся троицу… Да нет, должно быть, я слишком много себе надумываю! Они просто не могут быть настолько умны, ведь так? Если бы вся пятёрка действительно успела достигнуть первого ранга, от нас всех уже бы мокрого места не осталось.

Пока я размышляла над своим следующим ходом, троица блуждающих иных бросилась в мою сторону. В отличие от той группы собакоподобных иных эти были прямоходящими. Каждый из них немного отличался от другого. Единственное, что их объединяло, это по-прежнему сохранившиеся человеческие черты; мутировавшие части тела у них фактически отсутствовали.

Времени на раздумья у меня больше не было, так что оставалось лишь принять бой, отринув любые мысли о необходимости сохранять тишину. И только я собралась вмазать возглавляющему нападения иному шестом, как неожиданно раздалось приглушённое пух, и из точки между его глаз брызнул небольшой фонтанчик крови.

— Сяо Ю, мы возьмём этих троих на себя. Позаботься о тех пятерых, что позади.

Спасибо, Даге… Но я всё равно планирую наябедничать на тебя Шуюн. Теперь разве что дяде с тётей рассказывать не стану.

Как только Даге принял решение вступить в бой, я обогнула напавшую на меня троицу и устремилась к оставшейся пятёрке. По одному лишь их виду не трудно было догадаться, что все они относятся к скоростному типу иных. Они же собак напоминают, так что просто не могут не быть быстрыми.

Ещё раз взглянув на них, я решилась. Испробую-ка я это на них!

Прежде, когда я охотилась в одиночку, я не решалась использовать различные сложные трюки во время боя, так как в случае ошибки меня ждал бы лишь неумолимый печальный конец. Но теперь рядом со мной находится целая толпа союзников, в числе которых был мой собственный Даге, что пристально присматривает за каждым моим шагом, словно я дитя малое. Уж он-то непременно придёт на помощь, случись что неладное. Поэтому разве не это превосходная возможность испытать те движения, которые прежде я решалась пробовать разве что на тренировках?

Я ухватилась рукой за край шеста и, проведя по поверхности рукой, словно вытягивая тесто для спагетти, я создала наконечник длиной приблизительно с ладонь. Раз сейчас я не могла разбивать головы иных, словно арбузы, мне оставалось лишь протыкать их. Этот наконечник, созданный в последний момент, был, разумеется, ненадёжен, однако, принимая во внимание инерцию моего скольжения, силы удара вполне должно хватить, чтобы пробить их черепные коробки.

Сжав покрепче свой шест — вернее теперь уже копьё — я дала себе твёрдое обещание. Я не буду больше убегать! Даже если не сумею стать Ледяным Императором, я… Нет!

Я стану Ледяным Императором!