Сяо Ша шёл подле меня в арьергарде строя. В руках он держал обычный автоматический пистолет, и время от времени оглядывался назад, осматривая окрестности на предмет какой-либо подозрительной активности.

Помимо огнестрельного оружия у каждого на вооружении было по ножу, что были либо пристёгнуты к бедру, либо заткнуты в сапоги. У Сяо Ша же и вовсе имелось с десяток метательных ножей, что крепились у него на груди.

Неожиданно на меня накатила волна депрессии, и я тоже захотела обзавестись собственной пушкой. У всех остальных имелось хотя бы одно огнестрельное оружие, в то время как у меня в руках был лишь шест. Мало того, что из-за этого я сильно выделялась на общем фоне, так ещё подобный вид придавал мне сходство с доисторическим воином, что случайно очутился не в той эпохе.

— Иной, — внезапно прошептала Лилия. — В самом конце коридора.

Лишь после её предупреждения, мы смогли заметить его впереди. Этот иной был всё ещё довольно далеко от нас. Он сидел в самом углу, облокотившись на стену, к тому же от нашего взора его укрывало раскидистое комнатное растение. Если бы не зоркость Лилии, мы, скорее всего, прошли бы как минимум половину расстояния, прежде чем заметили бы его. А к тому времени он приметил бы нас раньше.

На ранних стадиях апокалипсиса улучшенное зрение было весьма полезно. Но уже через пару лет как иные, так люди смогут чувствовать приближение друг друга ещё до установления прямого зрительного контакта, да и огнестрельное оружие уже к этому моменту потеряет свою значимость. В общем, эта способность окончательно станет бесполезной.

Эти мысли невольно пробудили в моей душе лёгкую тревогу за судьбу Лилии.

Но пока что для волнений не было никаких причин. Выйдя вперёд, она вытащила из-за пазухи цилиндрический объект — глушитель. Прикрутив его к стволу своего оружия, она тут же без малейшего колебания сделала выстрел. Со своего места я смогла углядеть лишь неожиданно отделившийся и спланировавший на землю лист, и, похоже, иной, что прятался за растением, тоже завалился набок от силы удара.

В этот самый момент с невероятной скоростью вперёд рванул Сяо Ша. Я смогла уловить лишь стремительно промелькнувшую вдоль стены коридора тень, что пронеслась прямиком к противоположной стороне цветочного горшка. Достигнув этой оптимальной для атаки позиции Сяо Ша резко выхватил нож и круговым движением вогнал его в основание черепа иного.

Увидев подобную манеру нападения, я наконец-то поняла, что слова Даге о том, что он лично убьёт любого, кто произведёт лишний шум, не были пустой угрозой. Изначально, когда он это сказал, я была немало озадачена подобным бессмысленным приказом. Учитывая тот факт, что все наёмники поголовно были вооружены огнестрельным оружием, на бесшумный бой рассчитывать не приходилось. Даже от одного выстрела звук получится очень громким. Но, как оказалось, у них есть глушители… и Сяо Ша.

— Шую, — неожиданно обратился ко мне Даге. — Сможешь присмотреть для нас за арьергардом, чтобы никакой иной не смог подкрасться к нашей группе со спины? Тогда Сяо Ша сможет полностью сосредоточиться на уничтожении иных впереди.

— Без проблем, — кивнув головой, тут же отозвалась я.

Если уж на то пошло, то и я могла бы взять на себя роль атакующего и, более того, сумела бы проявить себя даже получше Сяо Ша.

Выстрелить ледяными ножами, стремительно промчаться вперёд, заморозить рот и в завершении размозжить голову шестом — всё это я могла бы сделать на одном дыхании, причём со 100 % вероятностью смерти иного!

Но, так как я лишь недавно присоединилась к наёмникам, лучше уж синица в руках, чем журавль в небе. Не стоит рассчитывать на то, что на первой же совместной миссии мне позволят стать одним из их основных бойцов. Мне стоит пока побыть в тылу и постепенно укрепить наше взаимодоверие с наёмниками.

Группа постепенно продвигалась вглубь здания, я же следовала позади. Помимо обязанности держать ухо востро, заняться мне особо было нечем.

Несмотря на то, что ни один из них не уделял должного внимания тренировкам своих способностей, их опыт наёмников и добротная амуниция позволяли им проявить достаточный боевой потенциал для сражений с нынешним уровнем иных, учитывая их всё ещё крайне скудный интеллект.

Похоже, в планы Даге входила полная зачистка этого здания, так что мы принялись заглядывать во все комнаты, мимо которых проходили. Для начала Лилия с помощью своего оборудованного глушителем пистолета-пулемёта выносила иных, что кучковались вместе, после чего все остальные наёмники распределялись и разбирались с оставшимися одиночками. И делали это они не пушками, а ножами.

Это меня даже немного удивило. В моей прошлой жизни при подобных обстоятельствах никто не решился бы вступить в ближний бой с иным.

Но стоило мне над этим задуматься, как причина подобной разницы стала очевидна. В то время я была окружена самыми простыми людьми. Единственными, у кого имелся хоть какой-то боевой опыт, были либо полицейские, либо военные, но ни те, ни другие даже близко не стояли с профессиональными наёмниками. Более того, в то время мы по-прежнему не совсем чётко понимали, что вообще происходит, поэтому опасались превратиться в «зомби» после укуса иного и не смели подходить к ним слишком близко. Но в этот раз передо мной были настоящие наёмники, которые ко всему прочему получили от меня подтверждение того, что от одного укуса им ничего не будет, так что, естественно, не испытывали перед иными такого же дикого страха.