- Да. Они уже сделали несколько предупреждений, - согласился Дэвид. Аденю даже получил приказ распустить Союз.

- На Правящие Дома это похоже, - утомленно сказала Винтер. - Им даже в голову не приходит, что колониям нужно защищаться.

- А Проксима очень активна в этом районе. Империя становится силой, с которой приходится считаться.

- Взять хотя бы горнодобывающую станцию и Гилер, - добавила Винтер.

Она устремила свой взгляд вверх, и снова наступила пауза. Дэвид прервал ее спустя некоторое время.

- Я присоединяюсь к ним.

Винтер внимательно посмотрела на него.

- К Адеви?

Он кивнул.

- А как же твоя клятва Федерации?

- Я не обязан служить тем, кто отвечает за злодеяния, которым я стал свидетелем. Не знаю, намного ли лучше Адеви. Если нет, то уеду куда-нибудь еще. Может быть, стану колонистом. Где-нибудь найдется планета, где нужен старый усталый хирург.

- Тебя возьмут с радостью, - с грустью сказала Винтер.

Она теряла еще одного друга.

- Винтер! - начал доктор, но остановился, потому что открылась дверь и в комнату вошел Аденю.

Адмирал подошел к раненой, и Дэвид встал. Лицо Аденю осунулось, но он контролировал себя, и его недовольство было видно лишь по невыразительному, без интонации, голосу и по напряженной позе.

- Вам повезло, - сказал он. - И вашему экипажу тоже.

- Я бы не назвала удачей пять смертей, - ответила Винтер. - Им пришлось заплатить жизнью за мои ошибки.

- Я рад это слышать. Вы проявляете порядочность, признав ответственность за то, что сделали. - Винтер ничего не ответила, а адмирал продолжал. - Я пришел сказать, что "рыбак" захвачен. Его отбуксировали в док.

- Значит, вы победили?

Глаза женщины наполнились жизнью.