Проснулась я, когда на небе ярко сверкали звезды. Может еще и поспала бы, да шумная вечеринка этажом выше не дала мне такой возможности. Ломота прошла и тело на удивление чувствовало себя отдохнувшим и восстановившимся.. Рука нырнула под подушку, подбивая перья выше под голову. Пальцы уперлись в плотную преграду. Мамин блокнот. Я села на постели, листая страницы. Интересно. Вместо закладок были разные цветочки, листочки, ровно высушенные, не потерявшие своего первоначального вида. Я попыталась уловить легкий аромат сухих закладок. Окунувшись в далекое прошлое, уже давно меркнущее в моей памяти. Я плохо помнила маму, но почему-то до сих пор ощущала ее руки на своих руках. Фотография выпала из середины блокнота. Пальцы пробежали по изображению, пытаясь выудить из памяти еще хоть чуточку ощущений близости с любимым человеком.

Громкий протяжный вой. Я слышала его четко, он исходил с улицы. Завывания продолжались до тех пор, пока я не встала с постели, пройдя босыми ногами по полу. Огромная луна, словно каталась по горизонту, грозя раздавить землю своими размерами. Слишком красная, слишком яркая. Она цеплялась краем своего круглого тела за верхушки деревьев, а под ними стоял он. Серебристая морда вдернутая вверх, протяжно выла ночную серенаду красному ореолу. Огромные лапы уверенно стояли на земле, удерживая немаленький вес. Отворив окно, я выглянула наружу. Вой прекратился. Серебристый круг зрачка сверкнул в мою сторону. Он ждал. Смотрел и ждал. Восхитительная картина заполнила душу безграничным счастьем. Серебристый мех плавно колыхался на легком ветерке, на фоне ночной природы, в лучах красного месяца.

Я бежала на выход из общежития. Босая. Одетая в легкую тунику, прикрывающую мою попу всего чуть-чуть. Но мне было не важно, как я выгляжу. Мне было плевать, что обо мне подумают мои однокурсники. Я бежала во двор. На улицу. В прохладу вечернего парка. Он не просто ждал меня. Он звал. Не знаю как, но я слышала. Я это ощущала каждой клеткой своего тела.

Он все так же стоял в тени деревьев, ожидая, когда мой бег остановится, и я замру с волнующим ощущением неизвестности. Я не боялась его. Я восхищалась им. Его величественным ростом. Его гордой осанкой. Глазами, которые преследовали меня на протяжении долгих ночей. Я нутром чувствовала, что он не тронет меня. Тепло, которое я ощущала рядом с ним, было схоже с теплом доброй и отзывчивой Люси.

Волк сделал один короткий шаг в мою сторону, проверяя меня на стрессоустойчивость. Я не шелохнулась. Мне нужно было прочувствовать мягкость его шерсти, ощутить ставший для меня зависимостью, стальной взгляд, согревающий душу.

Я погрузилась всеми пальцами в его мех. Принимая тепло от зверя. Впитывая его заботу и поддержку. Мелкие покалывания в кончики пальцев уже не пугали меня. Они были спокойными и размеренными. Волк склонил голову, прижимаясь мордой к моему лицу. Я вдыхала аромат леса, зарывшись носом у уха моего фантомного друга.

Легкое рычание прозвучало над моим ухом. Волшебство оттаивало, уступая место накаляющейся обстановке. Волк резко вскинул голову, смотря мне за спину. Холка поднялась в обороне, зубы оскалились, сверкая блестящими клыками. Ого! Вблизи они выглядят ужасающе. Громкий предупреждающий рык, раздался в тихом парке. Я обернулась, встретившись с глазами Лукаса.

–Ты везде водишь своего щенка?– Он что дебил? Или выкурил слишком много травки? Неужели он не соображает, что это животное проглотит его одним движением и, даже стараться не будет.

–Уходи, Лукас.– Сейчас мне хотелось защитить его, хоть он того и не заслуживал. Но по грозному рыку я понимала, волк шутить не станет.

–Я не уйду. У меня свои счеты с твоей собакой!– Шатающейся походкой он приближался к нам на опасное расстояние. О, да он еще и перепил. Вот это счастье привалило.– А потом я займусь тобой, Чери!– Рука вскинулась, указав на меня. Ты выставила меня идиотом в глазах моих друзей.

–Интересно, когда?– Да я еще и виновата?– Ты поспорил, что соблазнишь меня, а я теперь крайняя? Может, просто надо было включать голову?– Горячее сопение за моим плечом. Тихий рык. Я чувствовала поддержку. Чувствовала опору.– Убирайся отсюда, Лукас, да побыстрее.

–Нет! Я не боюсь твоего щенка. Он не встанет на моем пути еще раз.– Я заметила только мех живота над своей головой. Резкий прыжок и животное закрывает меня своим телом. Зубы грозно щелкают, ожидая нападения. Но Лукас, то ли по ходу полный идиот, то ли придурок бессмертный, идет напролом.

Единственное, что я успеваю сообразить, кинуться на помощь ненавистному парню. Я встаю между ними как раз в тот момент, когда зубы тянуться к Лукасу, стараясь перекусить его на две равные части. Я отталкиваю его, но моя рука попадает в капкан. Жгучая острая боль пронзает мою кожу, разрывая душу на мелкие осколки адского пламени. Лукас лежит на земле, часто моргая протрезвевшими глазами, а я кое-как держусь на ногах, сжимая пальцами окровавленную руку. В растерянности ищу глазами хоть что-то, чем можно было бы остановить кровотечение. Волк стоит рядом с опущенной головой. Он больше не рычит и не кидается. Сожаление исходит от большого мохнатого тела. Он поднял глаза. Сталь грустно сверкнула, гладя на меня. Большой влажный язык проложил дорожку по окровавленной руке. Я еще чувствовала тепло его шершавого языка, когда он скрылся в лесу.

–Спасибо, Чериза.– О! Он еще здесь? Не сделал ноги, как в прошлый раз.

–Идиот! Я из-за тебя пострадала!– Кричала я, словно это помогло бы лучше ему понять опасность ситуации.

–Прости меня.– Он поднялся с земли, подходя ко мне на шаг.– Дай гляну руку.

–Не подходи!– Мои глаза зло сверкнули. Как я его ненавидела в эту минуту. Рука горела огнем. Ужасная боль пронзала меня, казалось до каждой косточки в теле.– Моя рука заживет и без твоей помощи.

Мне срочно надо к себе в комнату. Рука пульсировала, страх получить заражение и довести себя до ампутации, подгонял меня бежать быстрее.

–Где же ты так напоролась?– Люси промывала мою рану, аккуратно удаляя засохшую кровь с кожи.