– Наверное, уйдёт в Обитель Грёз, – пробормотал Натаниэль, поднимая звездолёт над горной страной, – и приведёт подкрепление...

– Не приведёт! – заверила Шелли, уже успев прицелиться, и выстелила ещё раз.

Лазурно-голубой луч оторвал от неприятельского корабля небольшой сегмент, отбил часть обода. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы аппарат потерял управление, неуклюже завертелся и врезался в вершину горы. Ещё один взрыв расшвырял глыбы льда и поднял тучу пара, которая медленно поползла вниз, следом за грандиозным камнепадом. Казалось, рушился весь склон.

– Меткость определённо присутствует, – одобрительно заметил коммандер. – Увлекаешься компьютерными играми?

– Вовсе нет, – ответила девушка. – Могу иногда позабавиться минут двадцать, не больше. Предпочитаю хорошие книги и фильмы.

Обитель Грёз встретила их золотым пламенем и синей водой, танцем лучистых звёздных ветров, мерцанием жемчужных рек пространства и спокойной прохладой сапфирной планеты.

Расплывчатое серое пятно увеличилось до размера кастрюли, стало ещё более неуместным и неприятным на вид. Казалось, оно обесцвечивало великолепие красок вокруг себя, делало их призрачными и блёклыми.

– Ну и ушлёпище! – возмущённо произнесла Шелли.

– Эту штуку необходимо сфотографировать из реального мира. Выходим в него на три секунды, – коммандер разъяснил поставленную перед ними задачу. – Я буду контролировать защиту. Если по нам ударят мощным лучом, то могу потерять сознание. Тогда доставишь нас домой. Помнишь луг и остатки древнего портала?

– Конечно!.. А если у нас тут что-нибудь поломается? Например, шлем?

– Можно лететь без него, в ручном режиме, вводя команды с клавиатуры, – проинструктировал Натаниэль. – При нехватке энергии активируй личный медальон... Начинаем!

Серое пятно оказалось громадной космической станцией, похожей на пятиконечную звезду. Однако форма была весьма приблизительной. На широких ответвлениях уродливо торчали какие-то цистерны, шары, великанские железные бочки, ажурные подпорки, похожие на куски подъёмных кранов, изогнутые трубы, параболические антенны размером с небольшое озеро, а также объекты совсем уж непонятного назначения и неопределённой конструкции. За пару секунд разглядеть подробности не представлялось возможным, тем более что от нелепой хаотичной мешанины могло попросту зарябить в глазах.

А затем заблестел красный луч, гораздо более яркий, чем во время боя в горах. Тут же зажёгся золотой свет защитного экрана. Звездолёт задрожал, пытаясь с помощью эльфа противостоять давлению зловещей магической энергии. Натаниэль побледнел и обмяк в своём кресле.

– Захотели нас поджарить? Хрен вам, уроды! – Шелли уже сжимала в ладони свой медальон, и на смену ослабевшему золоту пришла густая синева сапфира, отбросившая кровавое излучение. Корабль нырнул в цветистый перламутр Обители Грёз.

Ещё мгновение – и экраны отобразили цветущие деревья в янтарных лучах заката. Звездолёт мягко опустился на луг, откуда стартовал. Медальон Шелли погас.

– У-у-у-ух! – шумно выдохнула девушка, поворачиваясь к коммандеру. Натаниэль по-прежнему оставался бледным. Тогда она нажала пару клавиш на пульте. Опустился люк-пандус.

К летающей тарелке уже бежали эльфы и дриады, не меньше двух дюжин. Первыми в кабину влетели двое лучников в зелёном, затем замелькали светлые платья.

– Я в порядке! – запротестовала Шелли, когда две дриады подхватили её под руки. – Помогите коммандеру! Блин, ему же плохо, разве не видите!

– Ничего страшного, отоспится! – Мартина тоже была здесь. – Пошли, тебе не мешало бы прилечь!

– После всего, что мы видели? Да я теперь целую неделю глаза не сомкну... – Шелли, несмотря на показную бодрость, всё же стояла на ногах не очень уверенно. Однако девушки держали её крепко и потихоньку вывели наружу, оставив эльфов суетиться вокруг коммандера и проверять компьютеры.