— Алексей, — обратился Карпенко к Ставрову, — не обижайся, что я перешёл на «ты». Давай и меня то же зови Николаем, так проще.

— Понял, товарищ майор.

— Лады, а вот скажи водка у тебя есть? — задал вопрос Николай, — день сегодня очень тяжёлый, а завтра к 11:00 ещё и на доклад к генералу. Ты хоть пьёшь?

— Водка есть, бутылка в холодильнике, пью, — ответил Алексей.

— Слушай, ответил как солдат.

— Да не в этом дело. Это было в средние века:студент побежал в кабак за водкой и нарвался на преподавателя. А тот спрашивает его: кто, куда, зачем? Студент на бегу и ответил: философ, в кабак, за водкой. Это пример, как надо кратко излагать свои мысли и речи.

— Слушай, а закусить у тебя чего-нибудь есть, — поинтересовался Николай.

— Найдём. Можно пожарить картошку, а ещё есть вареники с мясом.

— Давай лучше вареники сварим, меньше возни.

Сварив вареники, добавив на стол маринованных огурцов, законсервированных матерью Ставрова, она приступили к позднему ужину.

Сидя за столом, они немного поговорили о личной жизни. Алексей рассказал о вчерашней встрече с Ириной, сказав, что он кажется влюбился. Майор грустно молчал.

— Николай, что с тобой, чего такой мрачный.

— Нет повода для веселья. Уже есть один труп, дай бог, чтобы со старушкой было все нормально. Дело больно серьёзное и запутанное.

— Ты женат, есть дети, — спросил Алексей, пытаясь перевести тему.

— Нет жены, нет детей, нет счета в банке, ничего нет, — ответил Николай, — была вот якобы невеста совсем недавно, да сплыла. Такие вот дела. Я ведь как и ты тоже молодой, на один год всего тебя старше. Но у меня осталось главное — моя любимая работа.

— Не переживай, все образуется.

— Твоим устам, да богу уши…

Они выпили полбутылки «Столичной», когда Николай посмотрел на часы и произнёс: «Ох ты, уже час ночи, поеду ка я домой».

— Так за руль уже нельзя, — сказал Алексей, — а далеко ты живёшь?

— Да ничего, на гортранспорте доберусь.