— А как же школа? У нас нет денег.

В нашей фамилии не было ничего особенного. Единственная причина, по которой существовали подневольные семьи, заключалась в том, что мы получали то, что нам было нужно, от наших хозяев.

Мы попросили у них самое необходимое, и они предоставили нам это.

Денег нам никогда не платили. Единственная причина, по которой я знала, как работают деньги, — это картинки в моих учебниках и основы математики.

— Мистер Штильцхен любезно согласился помочь тебе, — сказала моя мама, гордясь собой.

Мой отец бросил на нее злобный взгляд, и поскольку то, что они вцеплялись друг другу в глотки, не было чем-то новым, я проигнорировала их.

— Я… мне нужно подышать свежим воздухом, — сказала я им, когда побежала в сторону садов.

Почему внезапная мысль о свободе привела меня в ужас? Разве это не было тем, чего я всегда желала, но никогда не осмеливалась сказать об этом вслух?

Мой бег прекратился, когда я добралась до золотого фонтана. Я наклонилась над ним, тяжело дыша, ухватившись за золотые перила, удерживая равновесие, чтобы не упасть. Ветерок от воды обдувал мое лицо, как верный признак того, что я не сплю.

— Думал, ты будешь счастливее, если пойдешь в школу?

Этот голос. Все было не так, как год назад. Он звучал уже не так пронзительно, но и не настолько низко, чтобы спутать его с мужским голосом.

Я обернулась и столкнулась лицом к лицу с нефритовыми глазами, которые давно не видела — Мэйсон.

Он вырос с тех пор, как я видела его в последний раз, но и я тоже. Между нами было два дюйма разницы, но, несмотря на то, что я была выше него, я никак не могла смотреть на него сверху вниз. Сейчас на его лице было больше прыщей, чем тогда. Никто не назвал бы его красивым, но в нем было что-то такое, что притягивало к нему.

— Ты вернулся, — выдохнула я.

— Я не мог дольше оставаться в стороне, долг зовет, — саркастически пошутил он.

— Разве ты не хотел возвращаться? — Я склонила голову набок.

Его зеленые глаза были тусклыми и печальными, и я задавалась вопросом, что сделало его таким. У него было все это; о чем тут было печалиться?

Я мало что понимала, но точно знала, какую роль играет каждый член Ордена.

Семья Кингов были на вершине нефтяной промышленности. Семья Астеров владели одной из крупных фармацевтических компаний. Семья Уотерсов практически властвовала над океанами. У Морганов была недвижимость по всему миру, а у Арчибальдов были успешные сети роскошных отелей по всему миру. Что касается Штильцхенов, у них были старые деньги, вложенные в начинания их друзей, как и у некоторых других семей, но их время блистать пришло в 2000-х годах, когда они стали одними из новых лидеров в кибер-мире.

Поэтому я не могла понять, почему Мэйсон выглядел так, словно не хотел иметь ничего общего с деньгами своей семьи.