На качелях! Качели Люка Лейвери, между тисовыми деревьями! Энни!
— Они меня не видели, и я стоял возле ворот, глядя на девчушку, пока не заметил маленького мальчика, светленького, с волнистыми волосами, какого-то совсем другого… чем больше я смотрел, тем более уверенным я становился! Кроме кудряшек, она ничем тебя не напоминала, но она… она была очень похожа на меня. Я понял, что она — моя дочь! Я тебе не могу передать, что я почувствовал. У меня просто нет слов! — сказал Бен.
— И ты… ты никогда не говорил мне… — У Эран перехватило горло.
— Нет. Первое, что тогда пришло мне в голову, — побежать за тобой, узнать, почему ты это сделала? Я думал всю ночь напролет, но к утру я, кажется, все понял. Ребенок родился после того, как мы расстались. Ты была одна, напугана, ты даже больше не работала со мной, у тебя не было денег. Поэтому ты поступила… ты поступила так, как поступила. И потом, я видел лицо этой девочки. Как счастливо она выглядела… я понял, что увидел ее именно там, где ей было действительно хорошо. У нее был настоящий дом, она была в надежном месте. Я не имел права вмешиваться. — Бен опустил голову.
— Но… но ты… — Эран не находила слов.
— Я был просто уничтожен. Когда я думал, через что тебе пришлось пройти, что я наделал и что потерял… что я был единственным, кто отвез Эмери домой на кремацию, вот тогда я сломался, в Нью-Йорке. Если бы не появился Тхан, я мог бы убить себя. Неосознанно, но… мог бы, — хрипло сказал Бен.
Дважды, дважды Тхан спас Бену жизнь!
— А потом был Тьерри, и мысль об этом, как и все остальное, — ну, ты знаешь, какой я тогда был. Ночь, когда ты пришла и избила меня, стала лучшей в моей жизни! Ты вытащила меня из таких глубин, дала мне причину возродиться, причину жить. Ты… — У Бена слезы сверкнули на глазах.
— Я же постоянно моталась в Ирландию, и ты знал почему? — спросила Эран.
— Да. Я никогда не давил на тебя, никогда не заставлял тебя давать какие-то разъяснения, если тебе не хотелось, я просто не хотел этого и думал, что так будет мудрее. Но я действительно всегда оставлял тебе возможность, если бы тебе понадобилось признаться.
Эран вспомнила:
— Я была вынуждена. Бен. Мне пришлось оставить Рианну с ними, я не могла так поступить ни с ней, ни с ними! — Эран задыхалась.
Слезы опять градом покатились по ее щекам, но Бен не подошел к ней, потому что Рианна уже была с ней и, как мать, а не как дочь, гладила Эран по руке.
— Я все знал, мы оба знали, но по отдельности, Эран. Все в порядке! Я позволил, чтобы все так и оставалось, по тем же причинам, что и ты. Но тебе становилось все хуже — я видел, что становишься все более несчастной, тем более что проходили годы, а у нас так и не было больше детей! Тебя это жгло, съедало заживо. Мне надо было что-то делать! Я должен был что-то предпринять, прежде чем ты не сломалась, — сказал Бен.
— И ты поехал в Данрасвей! — воскликнула Эран.
— Да, прошлым летом я был там несколько раз. Я говорил, что остаюсь у Майлса и Джейка, и просил их, чтобы они меня прикрыли, если ты позвонишь, — признался Бен.
— И… и что случилось? — Эран судорожно вздохнула.
Она даже не могла себе представить весь тот ужас, когда он там появился!
— Прежде всего я написал письмо Дэну и Аймир. Длинное письмо, в котором все объяснял и попросил, чтобы они мне перезвонили на студию. После того как мы все пришли в себя и они поняли, что я вовсе не собираюсь причинять им горя, мы решили, что я должен встретиться с Рианной и все ей рассказать. Аймир сказала, что в любом случае ты так и собиралась сделать в этом году.
Чувствуя головокружение, Эран взглянула на дочь. «О Господи!»