– Спасибо, понятно. Извини, не можем остаться, но за тебя поквитаемся. Дожидайся подмоги, а у нас дела.

– Удачи, парни!

– К черту, – сплюнул я через левое плечо.

Развернув мустангов, мы направились вслед за отступающей бандой в Дикое Поле.

К лагерю налетчиков вышли по горячим следам. Да к какому лагерю – настоящую деревеньку нашли! Десятка два домишек, вернее, хижин или хибарок – в тонкостях названий не разбираюсь. Поселение пряталось в заросшем редколесьем распадке между холмов. По дну ложбины протекала небольшая речушка. По склонам паслась разнообразная живность, возле домов я заметил огороды. Дальше вроде бы какие-то поля начинались, но головой не поручусь – отсюда плохо видно.

Мы затаились в зарослях на соседнем холме, и я наблюдал картины сельской пасторали в бинокль. Чем больше наблюдал, тем больше не нравилось собственное задание. Не похожи они на бандитов, хоть тресни! Вернее не так – совершенно не похожи на тех тварей, кого я в горах отыскал. Так-то мужики суровые, да и только что из налета пришли.

А как их встречали?! Наверное, так же когда-то радовались возвращению мужей и отцов с ярмарки. Или казаков из похода за зипунами…

Восьмикратный бинокль вполне позволял разглядеть счастливые лица детей и женщин. Что будет с ними, если я приведу сюда коммандос? Отвечаю – те, кто случайно уцелеет, отправятся к «инкам» на рудники…

Что такого страшного эти парни сделали? Ну, постреляли охрану… Я и сам бы ее при случае недрогнувшей рукой грохнул – обеспечением безопасности трасс, рудников и баз занимаются только те, кто у «желтков» на службе. Водилу-то не тронули и даже подранили, скорее всего, случайно. Груз забрали? Так ведь это не «золото-брильянты», а необходимые в хозяйстве вещи. Которых, забросив сюда, их лишили и заставили отрабатывать на карьерах и шахтах – куда еще человеку с жалкой тысячей талеров в кармане податься? А они не захотели! И не всем везет, как мне. Да грабь они хоть дилижансы с золотом – в своем праве! Судя по всему, это люди, а не та падаль, что я недавно казнил.

Кажется, я родственные души отыскал. Однако кидаться к ним с распростертыми объятьями обождем. Пристрелят, и все дела… Пойти парламентером, размахивая белым флагом, тоже не дело – скрутят, по почкам насуют и будут расспрашивать, откуда такой красивый взялся, – доказывай, что не верблюд. Скорее всего, я бы и сам так поступил. Не говоря уж о том, что белых тряпок у меня просто нет… Вариант отменяется.

Выход один – надо с позиции силы говорить.

Кроме того, остается некоторая вероятность, что это поселок веселых людоедов. Я с подобным в Африке сталкивался – там тоже детишки свежей человечинке радовались, а любимой игрой было от живого пленника кусочки отрезать. Поэтому, когда поливали ту деревеньку из огнемета, жалости и негативных эмоций не испытывал.

Или взять благопристойные чеченские аулы, где считается хорошим тоном держать рабов. Такие только в топку и под зачистку. Со всем населением хором… Мозги этой дряни уже не поправишь.

Ничего подобного здесь не наблюдается, но будем соблюдать осторожность.

Возможно, я сейчас глупости буду делать и за это поплачусь, но по-другому не могу.

– Бриан, нам нужен «язык».

– Зачем? Мы свое дело сделали – поселок отыскали, только доложить осталось.

– Ты на этих людей посмотри. Похожи они на тех, кого мы в горах задавили? Тебе так уж хочется их коммандос сдать?

– Нет, но ведь у нас контракт? Даже денег уже заплатили…

– Да клал я с прибором на контракты с этими ублюдками. А на деньги просто оштрафуем. Они заработали. Я тебе не говорил, но дерьмо о нас в газету Скотт сливал.