— Добрый день, Светлана Игоревна, — ответил Князь, а остальные склонили головы. — Прошу вас присаживайтесь. Егор Степанович, отдайте уже выигрыш Матвею Александровичу и приступим к делу!

Едва парень стал обладателем немного потертой, но от того не менее ценной пятидесятирублевой купюры, Михалков протянул руку в сторону своего зама. Ефимовский тут же вложил нее небольшой металлический прямоугольник.

— Это тот самый носитель, — прокомментировал Михалков. — Эксперты не смогли дать ответа на вопрос как именно он был отслежен… Я надеюсь, никто не сомневается, что нападение случайным считать не представляется возможным?

Воронцов слегка покачал головой. Многое встает на свои места. По крайней мере понятен группирующий признак, по которому отбирались участники сего мероприятия. Ну… Кроме Ольги, естественно. Однако она же как безопасник должна быть в курсе иных нюансов.

— Можно? — попросил маг.

— Пожалуйста! — Протянул ему носитель Михаил Владимирович.

Маг аккуратно принял предмет, тут же ощутив на грани восприятия покалывание в подушечках пальцев… И все!

Никакого запаха от нее он не ощутил! Нет, он совершенно точно мог сказать, что ее явно обработали какой-то химией, но это, скорее всего, перед тем как принести князю. А вот того самого "аромата", слаще которого нет ни для одного жнеца — нет, не было его!..

— Я слышу! — Воскликнула Светлана, едва взяла вещицу в руки. — Едва-едва, но… Вот оно!

Девушка вскинула победный взгляд на окружающих и тут же потупилась, смутившись своей горячности. Однако осуждения ее эмоции не встретили. Все заинтересованно смотрели на Воронцова.

— Можно? — Матвей протянул руку.

В этот раз парень чертов носитель едва ли не облизал. Но… Нет. Внезапно тело мага будто бы скрутилось по спирали в классическую позу лотоса. Он прикрыл глаза попытался отрешиться от всего. Окружающие молчали минуту… Три… Десять.

— Да, — наконец открыл глаза он. — Что-то есть, но это настолько… Эфемерно, что разобрать детальнее не смогу. Понять принцип действия тоже. Увы. А, может, вы нам что-нибудь расскажете, Никита Владимирович?

Народ удивленно обернулся к парню, но тот и ухом не повел. Равно как и князь Михалков.

— Что именно тебя интересует? — Спокойно спросил он.

— Ну, например, почему одного проштрафившегося жнеца не изолировали, а продолжили готовить, не поощряя… Но и не мешая его окружению создавать из него этакого охотника-одиночку? Да и случай со Светой показателен. Уж ее-то по всем протоколам следовало… Ну, не мне вам перечислять список мероприятий при обнаружении неинициированного мага Крови. Однако когда я пришел к вам и предложил более щадящий вариант, вы без раздумий согласились. Да и если проследить всю цепочку, то как интересно получается: меня перебрасывают с место на место, поручая вроде бы никак не связанные между собой задачи. Вот только связка "орденцы — Кровь" присутствует в каждом из них. Даже моя служба в Заебк… Забайкалье, где и сформировался нынешний силовой состав нашей группы. Думаю, мне не надо напоминать, с чем мы там столкнулись?

— Матвей Александрович, мы не в угадайку играем. Задайте четко сформулированный вопрос.

Дуэль взглядов продлилась секунд десять. Парень отвел взгляд первым. "Ничего, еще научится! Какие его годы!", — хмыкнул про себя князь. Не единому отблеску этой мысли на своем лице он, понятно, отразиться не позволил.

— Хорошо, — согласно кивнул Матвей. — Вопрос: какие именно предпосылки заставили вас начать возрождать институт служивых жнецов?

Князь усмехнулся.