— Ну что, как ваше ничего, молодые?! — В свойственной ему манере протрубил Степаныч, едва нарисовался на пороге квартиры Матвея.

Парень прикрыл глаза ладонями и быстро забормотал:

— Тебя нет, тебя нет, тебя нет! — Правда уже через несколько секунд, слегка раздвинув пальцы, чтобы можно было оценить результат чтения "мантры", он вынужден был констатировать, что незваный гость все еще лыбится щербатой улыбке у него на пороге. — Ну… Попытаться стоило.

— Дядь Коль! — Взвизгнула стартовавшая торпедой при звуках знакомого с детства голоса прямо с кухни Ольга!

Дядька он ей, конечно, был не родной. Скорее воспитатель. У мага тоже несколько "дядьев" имелось в имении старого графа.

— Ну здравствуй, здравствуй, шебутная, — голос Степаныча стал на удивление мягким, а в вечно ехидной улыбке промелькнуло нечто искренне.

Ну, за это его отношение к невесте можно многое было простить. Например, поздние визиты. Частично.

— Чаю? — Вежливо поинтересовался маг.

— Разговор у нас серьезный будет! — Вновь вернул на лицо свою вечную маску инструктор. — А то, понимаешь, не может ученик у меня какого-то урода завалить! Пусть и обвешанного амулетами как цыганская новогодняя елка.

Матвей не был уверен, что представители кочующего народа вообще имели традицию собираться возле лесной красавицы, но с определением был согласен на все сто.

— Причину назовешь, а, молодой да ранний?

— Тогда кофе… — Выдохнул Матвей, прикинув, что спать ему придется еще не скоро, но гость только покачал головой, и отвечать на вопрос пришлось с ходу. — У точечных ударов слишком малый импульс, а вливать больше энергии опасался из-за увеличения площади рассеивания.

— Вооот! — Нравоучительно поднял палец вверх усатый. — А еще воеводой называется… Каково, а?! Сам едва ширинку застегивать научился, а уже в стриптизеры метит!..

Че?!

— О, это я так, о своем. — Стушевался гость, и достал из своей вечной потертой кожаной куртки несколько сложенных слегка смятых листов.

Воронцов информацию воспринимал быстро. А потому на то, чтобы понять, что именно ему протянул инструктор, ушло всего несколько секунд. Еще пол минуты понадобилось, чтобы осознать все последствия для себя лично.

— Степаныч!

— А? — С невинным видом откликнулся тот.

— Ты древних персов уважаешь?

Инструктор на миг задумался.