– Мы решим, – повторяет Юрий Устинович, – мы разберемся. Было бы жестоко предлагать тебе решать, кого из друзей оставить за бортом.

– Никого из них мы за бортом не оставим, – повышает голос Марина. – Пусть этот ваш майор останется.

Юрий Устинович беззвучно смеется:

– Без него мы не долетим, Марина.

– Тогда пусть я… пусть Тимофей…

– Нет-нет-нет… и ты, и Тимофей – ценные кадры. Вас обоих мы будем беречь, холить и лелеять. А вот твоя подруга Ника нас так ненавидит…

– Вы с ума сошли! – кричит Марина. – Только попробуйте выкинуть Нику! Да мы лучше все здесь останемся!

– Не кипятись, – говорит Юрий Устинович. – Мы же ее не убиваем, всего-навсего ссадим – а потом заберем. Следующим, так сказать, рейсом.

– Не смейте! – Марина почти кричит. – Не смейте!

Внезапно она находит решение. В конце концов, не зря ее учили в Академии! Марина встает, притворно пошатывается, опирается на столик и незаметно хватает окровавленный нож. Вот сейчас – она развернется, приставит нож к горлу Юрию Устиновича и заставит… что заставит?

– Ну, Марина, – Юрий Устинович берет ее за плечо, но когда Марина поворачивается, ловко перехватывает руку с ножом. – Ну-ну, Марина, этого еще не хватало.

Второй раз за день Марина вцепляется в нож, но Юрий Устинович, хотя и слабее первобытного вояки, натренирован куда лучше: он выворачивает Маринину кисть, Марина кричит, нож падает на пол.

Багровый туман снова застилает глаза – на этот раз не от боли, а от ненависти. Хотя бороться нет уже никакого смысла, Марина ударяет Ищеева коленом в пах – все-таки уроки об-гру не пропали даром. Юрий Устинович выпускает ее руку, от боли сгибается пополам, а потом, распрямившись, с размаху бьет Марину по лицу. Марина падает, во рту – соленый вкус крови, голова гудит, но она все равно поднимается – и смотрит в черное дуло табельного девятимиллиметрового пистолета.

– Марина, давай без глупостей, – спокойно и холодно говорит Юрий Устинович. – Мы тут все разобьемся, если ты не прекратишь дурить.

Марина заставляет себя оторвать взгляд от пистолета и поглядеть в серое лицо Юрия Устиновича. Она узнает стальной блеск в его глазах. Что теперь ей делать?

И тут она слышит знакомый голос:

– Опустите, пожалуйста, пистолет. Иначе мне придется выстрелить.

За ее спиной, прямо у кабины пилота стоит Лёва. Разбуженный шумом, он воспользовался потасовкой и уволок у спящего пилота пистолет.

– Молодой человек, – отвечает Юрий Устинович, – давайте наоборот: пистолет опустите вы, а то выстрелю я. Вы ведь, наверное, никогда не видели, как выглядит смерть во время перехода? Мне не хотелось бы показывать это на примере вашей подруги, но…

– Нет, – говорит Лёва, – я все слышал. Я не опущу пистолет, пока мы не поймем, как решить вопрос с перегрузкой и при этом не высаживать никого из моих друзей.