– Это его фаворитка и будущая мать его наследника, – ответила служанка, гордо вскинув голову.

– Мм, – протянула я, неотрывно глядя на девушку.

У Дэйрона есть фаворитка, она же – будущая мать? А я тогда кто? Пыль под ногами?

Служанка больше ничего не сказала. Внимательно наблюдая за моей реакцией, она присела в коротком поклоне и поспешила удалиться. За девушкой захлопнулись двери.

Странный это был визит. Осталось ощущение, будто служанка заходила только для того, чтобы поглазеть на меня, как на зверька в зоопарке.

Я девушка простая, но отнюдь не простушка. Радужный орел к ним приехал? Серьезно? А почему не лазурная синичка?

«Леди Айри приглашает всех женщин…»

Намек понят. Эта дамочка пытается выманить меня из личного крыла князя, чтобы встретиться. Должно быть, войти сюда сама без разрешения не может. Значит, не всесильна «хозяйка» этого замка. Из исторических романов я помню, что у правителей часто бывали фаворитки, но с появлением законной супруги они порой отправлялись восвояси. Что ж, пойдем глянем на чудо природы. Орел – гордая птица. Пока не пнешь, не полетит.

В дальнем конце коридора, как раз за драпированной шторкой, нашлась еще одна дверь. Попроще всех остальных. Видимо, ею давно не пользовались, потому что открылась она с большим трудом. Петли давно заржавели. За дверкой оказалась узкая винтовая лестница. Стоило ступить туда, как в нос ударил спертый воздух. Думаю, сюда не заходили лет десять, не меньше.

Лестница оказалась короткой и вывела меня в небольшой сад. Стоило ступить на улицу, как я поежилась – здесь холодно! Деревья уже сбросили листву, а под ногами желтела трава. Похоже, что на носу зима, а я в легком платье.

– Так, так, так… – Ехидный женский голосок заставил меня обернуться.

Все так, как я и предполагала: местная «хозяйка» пришла посмотреть на соперницу. То, что это фаворитка Дэйрона, я поняла сразу: мадам нацепила на себя столько украшений, что стала похожа на новогоднюю елку. Ее свита, столпившаяся вокруг, будто вот-вот бросится водить хоровод вокруг своей госпожи. Я на ее фоне выглядела бледной молью. Впрочем, зависть вызывала лишь меховая накидка у нее на плечах. От холодного ветра я начала мерзнуть, а эта птичка в тепле.

– Кто это у нас тут? – Ее взгляд горел женской ненавистью.

Фаворитка склонила голову набок, рассматривая меня, и вдруг усмехнулась.

А что? Пусть смотрит! Благо Алессандра красотой не обделена. Даже простое платье подчеркивает формы ее тела.

Любовница оказалась стройной невысокой шатенкой с длинными, аккуратно завитыми локонами. Богатое пышное платье, украшенное драгоценной вышивкой, боевой раскрас на лице. Она будто на парад собиралась!

– У нас тут законная супруга Князя тьмы, – ледяным тоном заявила я, гордо выпрямив спину. – А ты кто? – Я саркастически изогнула бровь.

Все знают ответ: она всего лишь любовница. Даже если в этом мире для постельной грелки предусмотрены некие привилегии, никто не может отнять власть у законной супруги. Ни в одном из миров.

– Я фаворитка сердца повелителя, – уже не так горделиво заявила Айри, поняв, что связалась отнюдь не с бессловесной овечкой.

Надо признать, что этот удар я пропустила. Фаворитка сердца?.. Неужели Дэйрон и ее носил на руках? Целовал эти аккуратные, подведенные помадой губы? Он и с ней делил постель, просыпался по утрам и называл малышкой? На несколько секунд боль отразилась на моем лице. Айри это заметила, и победная улыбка вновь украсила ее губы.