Зажмурившись, я ощутила ещё один, не очень на этот раз сильный толчок в спину, потом началось невероятно долгое падение, завершившееся приземлением на что-то мягкое. Подозрительно мягкое. Меня что, определили в рай?!

Блаженство с закрытыми глазами продлилось недолго. Рядом кто-то завозился, сопя и издавая непонятное бормотание, а потом меня бесцеремонно тряхнули за плечо и поинтересовались:

— Эй, ты как? Живая?

Разлепив непослушные веки, я обвела мир вокруг мутным взглядом. Адреналиновый заряд как-то до странности быстро закончился, и теперь я от него отходила, ощущая усталость и страшную апатию. Умереть и то спокойно не дают, вечно чего-то от меня хотят…

— Живая, — удовлетворённо постановил голос.

С трудом сфокусировав взгляд, я рассмотрела его источник. Им оказался парнишка лет восемнадцати или около того, сидевший рядом со мной на кровати. Стоп. На кровати? На какой ещё, чёрт подери, кровати?!

Видимо, выражение, возникшее в этот момент на моём лице, было довольно жутким, потому что парнишка отшатнулся и побледнел. Хотя бледнеть-то ему, казалось, было уже некуда. И без того контуры губ с трудом угадывались на бескровном лице, обрамленном тёмно-рыжими вихрами.

— Эй, ты чего, не надо! — зачастил он, пытаясь успокаивающе погладить меня по плечу. — Я друг, слышишь. Точнее, я брат Ара. Арладана, в смысле.

Час от часу не легче. Со стоном повалившись обратно на кровать, я зарылась лицом в пышную, мягкую подушку. Что за безумие творится вокруг? Как я попала сюда из-под колёс грузовика? И, кстати, куда именно «сюда»?

Осторожно приподняв голову, я ещё раз посмотрела на мальчишку. Тот так и сидел рядом, только теперь ещё шмыгал носом и ладонью вытирал, размазывая при этом по лицу, стекающую из носа двумя тонкими струйками кровь. Выглядело это довольно пугающе.

— Я это… ты не бойся, — стараясь выглядеть спокойным, заявил он. — Я просто плохо умею переходить, а тут ещё тебя пришлось с собой тащить. Но это ничего, это пройдёт скоро.

— Переходить куда? — уточнила я.

— Между мирами.

Это стало последней каплей. Повалившись обратно на подушку, я расхохоталась как сумасшедшая. Было с чего. С одной стороны, мне пытались под видом чистой правды скормить совершеннейшую фантастику. С другой, факты, проявляя недюжинное упрямство, принуждали в эту фантастику если не верить, то… то что? Я шла по улице, меня толкнули, и я чуть не угодила под машину. Но вместо реанимации, а скорее — морга, оказалась на кровати в какой-то комнате.

Выходит, или я долго была без сознания, чем и воспользовался мой малолетний похититель, или всё так и есть. Мы с ним сейчас в другом мире. И он действительно брат Арладана. Хотя как раз вот это ещё нужно будет уточнять отдельно.

— У меня это... тут того… — зачастил парнишка, скатываясь с кровати и принимаясь шарить по ящикам пузатого комода из тёмного дерева. — Успокоительное было что-то. А, вот оно!

Я вынырнула из подушки, протёрла залитые слезами глаза и уставилась на подсунутый мне пузырёк с подозрительной тёмно-синей жидкостью. Скептически его рассмотрела и решила обойтись. Мало ли что там плещется, может, вообще никакое не успокоительное. А если и успокоительное, где хоть какие-то гарантии, что мне и малышу оно не повредит? Ещё неизвестно, какие намерения относительно нас у Арладана и его предположительного брата.

Пока что я была чертовски далека от готовности верить парнишке в чём-либо. Конечно, история с другим миром, как ни крутись, многое объясняла. Например, появление этого загадочного Арладана в моей квартире и его оттуда исчезновение. И то, что я не лежу сейчас на асфальте сломанной куклой, тоже. Но вот с какой целью этому рыжему субъекту понадобилось меня спасать, ещё только предстояло выяснить.

— Успокоилась? — деловито осведомился парнишка, крутя бутылочку в пальцах, но пока не торопясь убирать. — Хорошо, потому что нам пора.

— Куда? — немного растерялась я.