Он его поймал. Честное слово, именно поймал. Покрутил в руках, едва не касаясь кончиками пальцев, и послал обратно. Исчезло оно уже на полпути в нашу сторону, рассыпавшись искрами, от которых затлела сухая трава по обе стороны дороги. Потянулся вонючий дым.

— Будем играть?

— Почему нет? — пожал плечами Арладан. — Или ты всерьёз надеялся получить всё, сразу и за просто так?

И тут началось такое, что подсматривать я перестала. Сжалась как только могла, прикрывая руками голову и особенно глаза, и затихла, молясь, чтобы про меня все забыли. Но сегодня, видимо, была не моя ночь, потому что молитвам этим никто наверху не внял. Может, не тому богу молилась. Жаль, что так толком и не разобралась, кому надо молиться здесь.

Именно с такой мыслью я вылетела из своего укрытия, подхваченная невидимой рукой. Очень мягко подхваченная, но в таком полёте всё равно ничего приятного не оказалось, так что сдерживать визг я даже и не подумала.

— Давай сразу поставим финальную точку, — заявил барон.

Зажмуриться я так и не успела, потому хорошо его разглядела, благо уже светало, да и расстояние между нами оказалось метра два, не больше. Он храбрился, конечно, изо всех сил демонстрировал, что драка ничего ему не стоила. Но я отлично увидела, насколько он бледен, и даже слышала тяжёлое неровное дыхание.

— Кольцо ведь у неё, правда?

— Стой! — крикнул Арладан, делая шаг вперёд.

Слишком поздно. Так и не зажмурившись, я увидела летящий в меня грязно-синий диск, отдалённо смахивающий на лезвие пилы. Очень живо представила даже, как сейчас развалюсь на две половинки. К горлу подкатила мерзкая тошнота, а вот страха почему-то не было, скорее раздражение. И немного — неприятная радость, что наконец-то всё.

Но следующее событие оказалось огромной неожиданностью для всех. В первую очередь для меня. Потому что диск врезался в моё тело чуть выше талии, полыхнул ослепительно-белым, так, что слёзы из глаз брызнули, и попросту исчез. Секунд пять я просто стояла, соперничая неподвижностью со статуями, установленными на некоторых могилах. Потом подняла дрожащую руку и вытащила из-за воротника цепочку, на которой носила крестик и перстень Вальесов.

Помнится, перстень этот был из золота. Но теперь он стал совершенно чёрным. Я осторожно тронула его ногтем, и он начал рассыпаться, стекая мне под ноги струйкой золы или чего-то похожего.

Мысленно поблагодарив Лерею за то, что не ограничилась словесными напутствиями, а отдала и само колечко, я подняла взгляд на барона. Да уж, такого поворота он точно не ожидал. Таращился на меня, как Фома Неверующий на второе пришествие, даже рот от изумления приоткрыл.

— Ты как? — крикнул Дэн, застыв за плечом Ара, не решаясь приблизиться.

— Нормально, — дрожащим голосом отозвалась я, рукавом вытирая до сих пор текущие по щекам слёзы.

Барон, тем временем, отмёрз от места, начал поднимать руку, собираясь то ли угостить меня ещё чем-нибудь, то ли защититься. Намерения его навсегда остались тайной, потому что Арладан пришёл в себя первым. Прозрачно-голубая стрела врезалась барону в грудь, отбросив на несколько шагов.

Рухнувшее на землю тело покрылось чем-то, сильно смахивающим на ледяную корку. Дёрнулось несколько раз и замерло. Я наблюдала за этим спокойно, немного удивляясь собственному равнодушию. Туда ему и дорога.

— Вот, — довольно объявил Дэн. — И дракон не понадобился.

Я устало кивнула, раздумывая, присесть ли мне отдохнуть прямо на месте, на одну довольно чистую с виду надгробную плиту, или всё-таки для начала отойти от трупа врага подальше. Может, для кого-то он и пахнет хорошо, но на собственный счёт я что-то сомневалась. Да и без запаха соседство не очень-то приятное.

В конце концов, решила отойти. Тем более неподалёку от склепа увидела пару скамеек, на которые можно было не только присесть, но и прилечь. Стоило туда добраться, пока не накатила запоздалая паника.